Summer Time Blues

It's becoming more and more real that i'm leaving and i dont like it.

Veux pas paqueter.
Pas d'intérêt pour magasiner.
Veux pas commencer à nettoyer les d'sours d'armoire.
Veux pas rédiger mon speech de départ.
Tant pis pour mes billets d'avion.
Procrastination.

Pour joindre l'utile à l'agréable, la Commission Scolaire (avec des majuscules, parce que tsé...) ne retourne pas mes courriels. Mon numéro de matricule n'existe plus. Retour sans surprises à la case départ, cinquième création de dossier à la MÊME CS en 6 ans (dont deux au japon, qui ne comptent pas). J'essaie de rester polie. Ils pourraient au moins me dire la marche à suivre étant donné que je suis à l'étranger. Zap.

Pour joindre l'agréable à l'inutile, semblerait que la fièvre du printemps empêche mes amis québécois de retourner mes courriels, aussi. Re-zap.

It's hard to sustain the angry looks, the pouty mouths and the sad faces of my students who are now learning that i will leave in a month and half.
It's hard to find the courage to take care of a lot of business.
It's hard to realise i WILL have to say goodbye.
Même si je suis pas bonne avec les fins.

And it's even harder when you feel left out.
Especially when you must remember why you want to go back home.

The postal service

J'ai reçu ça aujourd'hui:

It was sent on September 28th, 2008. Oui, il y a 5 mois. And it is really written "Missent to the Philippines". Franchement, gang de caves. Half of my address is missing, and it doesnt even have a country or a postal code printed on it... Il y a juste mon numéro d'appartement et ma ville... C'est un miracle que ça se soit rendu, si vous voulez mon avis.
C'est tu le tiers monde ou le gouvernement du Québec, on se le demande...
Who still prints addresses with these kind of printers anyway?
Je fais comment pour savoir s'ils ne m'ont pas envoyé autre chose avec cette étiquette digne d'une autre époque?
Bravo, régime de retraite, bravo. Les lettres de la RAMQ se rendent, elles.
Soupirs.

Just a test

お疲れさまでした！

After months of studying, today was the big day...
The Japanese Language Proficiency Test (JLPT pour les intimes).

Niveau 3. Moi la folle.

9h35 - 10h35: kanji and vocab test
11h15 - 12h10: listening test
13h10 - 14h35: grammar and reading test

Programme assez chargé!
Les kanjis, super!
Le vocabulaire, mon talon d'achille, mieux que ce à quoi je m'attendais, je pourrais même m'en tirer!
L'écoute, pas si difficile, mais questions très pointilleuses, alors je ne sais pas trop...

La grammaire, mon point fort, très difficile! Le monde à l'envers... They asked very tricky questions, like conjugations of adverbs and particles that i didnt really know how to use... j'ai donc utilisé ma logique béton, mais le japonais étant ce qu'il est, on verra ce que ça donne, parce que de ce côté de la planète, ma logique ne fonctionne pas toujours!

Now, the waiting. Two months.
Les résultats devraient arriver à la mi-février. D'ici là, on se croise les doigts!

Note on mid-year conference: j'ai passé deux jours à kumamoto pour notre conférence annuelle, et un autre ALT a eu une idée que je trouve géniale. Je dois vérifier si ça marche avec mes élèves et me mettre à la tâche... je vous reviens là-dessus, si vous êtes chanceux vous pourrez rire de moi!

She works hard for the money

L'économie va mal en Occident. C'est triste.

Le yen est beaucoup plus fort que le dollar canadien.
C'est beaucoup moins triste...

When i first came to japan, 1000 yen was about 10$,
so about 1:1.
Now, i get about 13$ for it.

Ka-ching!

Annie, tu vas recevoir un chèque bientôt...

Fields of gold

Beaucoup d'efforts ont engendré la récolte espérée!
Yahoo!

English recitation contest, 30 schools participating, 2 of which are mine.
168 students trying their best, 13 of which are mine.

And the winners are... mine!! not all of them, of course, mais voici la liste de nos récoltes:

BEST SCHOOLS:
1. Hondo
2. Honmachi

1 NENSEI:
2. Hondo
3. Honmachi

2 NENSEI:
1. Hondo

3 NENSEI:
4. Honmachi

Les 2 premières places de chaque niveau se rendent au concours de la préfecture, ce qui veut dire que j'y emmène 2 équipes cette année! Célébrons!

Je suis telllllllement fière de mes prouts!

And to those who think that Dave being one of the 4 judges influenced the results, may i kindly remind you that it was the same last year and Hondo won best school but no prizes allowing the students to go to the prefectural contest, and let me point out that if you take a look at the grading sheets, he still was the harshest judge to get, and actually Matt, who isnt my best friend these days, gave my kids even better scores. Nah.
Pis si j'en entends juste un autre rire de mes élèves et de leur accent dilué canadien français, je leur arrache un oeil. Nah encore.

Je suis vraiment contente!(J'ai pas de photos des heureux de Honmachi, parce que, merci Misako, je devais faire le ménage... étant la seule ALT avec l'autre canadienne, bien sûr, à le faire...)

Le seul mauvais côté; encore beaucoup d'overtime jusqu'au 13 novembre... souhaitez-moi bonne chance!!!

Photograph

My picture was chosen!

It will be published in next year's JET Calendar... Yé!


Celle de Dave aussi a été retenue... Amakusa reprezent yo!

L'amour sous l'eau

Nouvelles rencontres and water fun.

The first weekend after i got back, it was the Ashikita beach party.
The following weekend was Oita waterslides.
En voici le résumé... avec quelques mots sur l'examen de japonais.

Ashikita beach party
The name says it all. Malheureusement, je me suis décidée à la dernière minute en raison de 1. la température et 2. newbies welcome dinner la veille et lendemains difficiles.
The first convey was already gone, too, so i had to take my car alone, which was a bit meuh.
Mais bref je me suis décidée, alors hop dans la voiture, 3 heures de route with approximate directions, contente d'arriver but disappointed to realise they were closing the beach (what?) et que je ne pourrais pas nager dans la mer. Aussi, le zorbing allait juste le lendemain après-midi... et j'avais plein de choses à faire et ne pouvait pas tarder là-bas... snif, ce sera pour une autre fois!
Mais bon, the party afterwards was cool, j'ai décidé finalement de boire et d'y camper. Will joue de la guitare, c'est toujours cool.
J'aime les événements de préfecture, c'est un bon moment pour dénicher les agréables et savoir de qui se tenir loin... It was also cool to realise that the Uto new crew speaks french! Intéressant...
Kendra et Anna ont squatté ma tente, j'ai été raisonnable et ne me suis pas couchée tard.
Le matin, hop! dans la mer. Deception again; i was stung by an undetermined thing, en forme de coup de fouet sur mon bras. Ça brûlait... But i don't think it was a jelly fish. Anyway.
Kendra rode with me on the way back, so it was more fun! And we got the biggest grasshopper of the universe in the car... exciting moments.


Oita waterslides
Was heartbroken to miss that event last year, so of course i was there this year!
Encore une fois, température douteuse... ralala...
4h30 de route dans la voiture de kendra avec matt et dave, Hondo crew represent! À notre arrivée, on a étudié le terrain. The waterslides are natural, on rocks, and look scary but like a lot of fun. When we asked around, everybody said it was fun but hurt a lot. Eh ben voilà, j'ai eu peur, j'ai pas glissé. Mais je me suis jetée du haut du rocher (sur la gauche) avec plaisir, in the natural pool formed by the waterfall. C'était super.
Ensuite, stop à Aso dans un magnifique onsen naturel, souper au mexicain à K-city pour rencontrer Ben qui (lifesaver) a acheté mon formulaire d'inscription au JLPT3, et retour à Amakusa. One day long road trip, fun and exhausting.

JLPT3
Formulaire disponible seulement en ville... grr...
J'ai décidé d'essayer l'examen niveau 3 en décembre... It is in fact level 2, because it starts at four and goes down (on est au japon, tout va à l'envers, rappelons-nous). C'est 1000 mots de vocabulaire (ça fait 37 pages pour ceux que ça intéresse), plus de 300 kanjis, beaucoup de grammaire (jusqu'au passif et au causatif), i think i'm crazy, i study as much as i can but i doubt i'm gonna make it. On verra... le 4 était trop facile...

Jetzt bist du weg/In my car

Ralala... la vie a été vite vite vite depuis jeudi!!!
J'ai même pas eu le temps de vous updater!

Allons-y!

Saturday. Divina's tschüss party...
Les photos sont ici. C'est mon monde.

It was a lot of fun and interesting drinking games, the boys maybe had a little too much fun with the whiskey but nevertheless we really enjoyed this last party night together and built up more memories to proudly remember.
Sunday morning (hu-hum... noon) i cooked poutine for the boys and crêpes for divina, with real canadian maple syrup... mmm...
and then we went to take some purikura pictures to stick in places so that we can see each other's (minuscule) faces even if we're apart.
then last hug with watery eyes and promises to meet again, the sooner the better, and ride back to sweet amakusa.

Lundi, encore un dur retour dans le rush à l'école. It's time for the unit tests; i have to check all 1nensei. Après l'école, je vais voir ma superviseure à la commission scolaire, superviseure que nous appellerons désormais la Grande Sasaki-san. C'est tout menu, tout cute et tout enceinte, mais dans les règles de l'art de la politesse japonaise, ça sait obtenir ce que ça veut... et j'adore ça!
Donc, je lui expose le problème majeur de ma situation automobile. De mon permis international qui est à -5 jours de son triste décès... et de ma petite école qui est à 1h30 de marche, parce que, non, je ne fais pas de bicyclette, à moins de souhaiter la mort.
So she calls the menkyo center in the city and tells them that my appointment on the 25th has to be changed to this week, and very politely exposes the fact that she doesn't care if there's no room, that's just how it has to be... they called back 15 minutes later with availability before the official foreign license time, wednesday, 9h30. Yahoooooooooo! On top of it, she explains my situation and faxes all my papers beforehand to make sure that everything is fine, and also to make sure that Matsumoto-san, the new english speaking employee, will be there since i'll be going alone. Je suis aux anges, je souris et je danse.
Je peux dormir chez ben la veille, y revoir divina pour une (deuxième) dernière fois. We triple-check everything. We look at the map... i have a vague idea on where it should be, tuesday night, ready, all set, go!

Wednesday morning, get up early anyway. Il pleut tellement fort qu'on voit rien, c'est à peine si on voit la couleur des lumières et il y a de la circulation; j'ai peur de 1. manquer le building; 2. être sur la mauvaise route sans le voir et 3. arriver en retard.
Par chance, rien de tout cela n'arrive.
La dame Matsumoto est super gentille, and even if i know that she speaks english, i try (and miraculously succeed) at handling everything in japanese. She even makes me fill out the forms myself in kanji... i'm very good at writing my address now! On dirait des dessins d'enfant de première année, mais quand même j'étais pas mal fière. If you want to practice and beat me, here it goes:
熊本県天草市
今釜新町 +chiffres
有明ハイツ +chiffres

C'est pas difficile à retenir, juste difficile à faire fitter dans les petites cases... and i had to do it all over again because i put somthing in the wrong square. And i had to write a statement in japanese to explain the longueuil schoolboard's letter, cause stupid people, they didnt put the dates, only the years, which is very confusing for japanese people who dont have the same schoolyear as us... *sigh*
After 2h30 of paperwork, we exchanged a couple of words in english, finally, and also in spanish, surprinsingly. She's learning it to be able to sing canciones en espanol. Et sa prononciation est impeccable, parce que le japonais et l'espagnol, côté prononciation, c'est du pareil au même, ou presque. A very nice woman who was patient enough to guide me through the (numerous) steps of the (neverending) process.
Donc finalement, je l'ai eu!

Pour célébrer ma victoire sur la bureaucratie, je me suis payé un lunch au resto et une nouvelle coupe de cheveux... après 3 ans d'efforts, c'est terminé... retour aux cheveux au menton!
J'ai pas de photos encore... but my students AND coworkers all said i looked very cute with this new haircut... feels good!

Donc ça va mieux aujourd'hui, malgré la sueur qui dégouline entre mes omoplates... franchement l'été nippon, c'est pas facile!

Symbol in my driveway

yeah, symbol, because for 3 weeks, that's all it's gonna be!

week of badluck, it seems...
après l'eau, l'auto.
ma boîte à savon est en pleine forme, soyez sans craintes (knock on wood), but an unexpected event occurred: an international driving license is valid for one year only. it makes perfect sense, i know, mais on se fait tellement rabattre les oreilles depuis qu'on est ici don't forget that your license is only valid one year after you came to japan que j'ai jamais pensé à ça... c'est qui le taré qui fait faire son permis international le matin de son départ pour le japon, hein? personne! faque ils peuvent tu nous rabattre les oreilles avec la bonne affaire, sibol? that's confusing!

mais attendez, c'est pas fini...
mon permis expire donc le 5 juillet... parce que dans mes préparatifs pour le japon, moi la naïve je décide de tout faire le plus rapidement possible... nobody tells us to get that done as late as possible not to have any problems once here... aaaargh!
my appointment at the 免許 center (conversion des permis étrangers) is July 25th. Trois semaines de marche, en plein 梅雨, saison des pluies bien aimée...
Parenthèse, mes tatamis se couvrent d'ailleurs de moisissure chaque jour (voir billet précédent) et c'est vraiment une aria à laver.
Pour aller à mon école principale, c'est pas la fin du monde, mais pour ma petite école du vendredi, c'est 1h30 de marche, matin et soir... je refuse. I'll try to get someone from the BOE to drive me... *sigh*

et c'est pas fini...
now i can speak survival japanese pretty well. but i still struggle a lot in understanding, and the guy who usually can take off work in the city to come with us and interpret can't come on the 25th. Ma commission scolaire trouve que je suis assez bonne pour m'organiser toute seule... mais ma prof de japonais et tous les autres assistants qui sont passés par là l'an dernier me disent que je vais mourir et qu'ils pourraient même refuser de me servir. Je panique. D'autant plus qu'ils ont traduit seulement un de mes deux permis de conduire, et que j'ai besoin des deux à cause des dates...

on continue...
Charlou jamais à bout de ressources se dit qu'elle va demander à son bon ami citadin Ben de l'héberger la veille et vérifier s'il peut se libérer pour l'accompagner dans ses malheurs. Because the menkyo center is 3h from my house, by car. By bus, tram/train; 4h30. And they convert licenses only between 10h and 11h in the morning, so my appointment is at 10h.
Unfortunately, he'll be back in the USA then. Ça va vraiment bien. Je suis cuite, et j'hyperventile. Solution: pour le moment, zéro. Je dois parler à ma superviseure... et vite.

Parenthèse scolaire
Monday i called in sick because i was very weak and couldn't do anything. Déshydratation je crois bien... pas habituée à l'humidité tropicale, moi. On tuesday i realized that i missed my two special classes (you know, the ones i'm supposed to teach once a month and already went twice in june?!)... what? how come? and i had to teach my special special class... now!
J'ai vraiment, mais alors là vraiment, l'impression qu'on profite de ma bonne volonté. Et oh! surprise, je retourne dans les 3 classes encore la semaine prochaine... Les collègues comprendront que ça change une planif annuelle quand tu penses que tu y vas 12 fois au total, mais que finalement c'est 4 fois plus! It's just the cherry on the cherry cake, really.

Parenthèse sociale
Good news: i'm officially gun (prononcez goune) rep!
Mauvaise nouvelle (potentielle): l'autre c'est Matt. Dans la paranoïa collective (ok, c'est juste moi, mais toute la collectivité de mon cerveau), mentionnons qu'il ne me parle plus depuis un certain temps. Je n'ai pas reçu le courriel dans lequel il proposait sa candidature... et il sera absent à l'arrivée des nouveaux. Méchant travail d'équipe en perspective!
And this weekend, it's Divina's farewell party... she's leaving next week...
Bref, ça va bien.