Blinded by the lights

Back from a Tôkyô shopping spree...

Vous savez tous que normalement, je ne suis pas une grande fan de magasinage... et bien c'est selon les circonstances, parce que j'ai fait toute une razzia lors de mes 4 jours dans la ville monstre!

My pics of Tôkyô neighborhoods pour accompagner le récit. C'est un très gros album!
Akihabara
Capitale du manga et de l'électronique. We wandered around, bought those delicious cream mochi and realised the capsule hotel where we wanted to stay was closed (ils pourraient mettre leur site web à jour!)... But we found another one, donc pas de panique.
Nouveau sac de caméra, une lentille de malade pour papa, un souper au restaurant découvert lors d'un précédent voyage... un bon après-midi, sous les nuages mais agréable.

Asakusa
Où nous sommes restés toute la fin de semaine; une des vieilles parties de Tôkyô où se trouve la fameuse porte Kaminarimon. Je ne l'ai pas ratée cette fois! C'est un beau coin tranquille au feeling de banlieue (ce que c'est). The hostel was really badly managed; luckily the staff was doing its best... Asakusa Smile, vous ne me reverrez pas de sitôt! Mais le premier soir, c'était le capsule hotel mis à l'essai:

Name: Capsule Hotel Riverside
Location: Right next to Asakusa station
Price: 3000 yen
Women floor: 1, the 8th floor
Hygiène: onsen style bath and shower
Note: beautiful view from roof top terrace
Fonctionnement: enter, buy a ticket at the machine, lock your shoes up, sign up, receive a pj and a towel, go upstairs, lock up valuable belongings in locker, get comfortable, and sleep. Il y a aussi une pièce commune avec télé et vidéo poker. Et une terrasse sur le toit, yé!
Commentaires: J'ai été surprise de constater qu'il n'y avait qu'un rideau de bambou pour fermer la capsule (quoique c'est rassurant pour l'entrée d'air), et j'ai dormi beaucoup mieux que j'aurais pensé... C'est comme un cocon, mais pas si petit!
Photos ici.

Harajuku
Harajuku album here.
La raison pour laquelle je souhaitais absolument retourner à Tôkyô. I love that place; actually, i would totally go again. One of the purposes was to photograph the people wanting to be photographed... But then, again, it didnt work as expected.
Arrivés trop tôt, on a pris quelques photos avant d'aller dîner. Après, il pleuvait. Et au prix que coûtent leurs costumes, ce n'est pas long que les adeptes du cosplay sont allés se mettre à l'abri!
Luckily i had already taken the best picture ever (ci-contre). Mais après les photos ont été prises plutôt subrepticement, étant donné que les sujets ne faisaient pas la pose pour les photographes, et que bon, je voulais quand même les laisser vivre... Quite a surprise when we stopped shopping to have a coffee and we found them all there! Ça paraît pas bien sur la photo, mais croyez-moi, les couleurs qui se trouvaient là ne sont pas du même ratio dans la société normale!
Beaucoup d'achats, dans des boutiques aussi intéressantes que Kiddy Land (where there werent so many kids) et Condomania (no kids at all!)... et razzia de souliers, aussi.
J'irais vivre dans ce quartier, un peu à l'écart...
Je me suis aussi fait couper les cheveux par une pro. Elle a bien fait ça, mais franchement je ne crois pas qu'Anne-Marie ait quoi que ce soit à lui envier. Par contre le massage inclus a fait du bien... (wink wink à ma coiffeuse, si jamais elle lit!)

Shibuya
Reprise du vidéo perdu de la dernière fois; famous shot of the Shibuya crossing taken from the Starbucks made famous in Lost in Translation, point de vue omniprésent sur l'internet... J'y ai donc apporté une touche personnelle, ce qui ne s'est pas fait sans heurts et explique la raison de ce billet tardif (voir vidéo à la fin de ce billet). Dommage, cette fois je n'étais pas à l'heure de pointe, mais il y a des tonnes de vidéo sur le net vous démontrant à quel point le béton disparaît au profit de la mer humaine... I did it differently.

Shinjuku
Quick shopping for books, and a look into Marui Young, là où tous les styles défilant à Harajuku peuvent s'habiller. J'ai pris quelques photos sous ma manche, ce qui leur donne un look artistique seulement parfois réussi, mais donne une parfaite idée de l'interdit.
Also took many pictures on the go of people in the street, all around the city. So here is my album on Tôkyô street fasion.

Ôdaiba
Journée romantique by the bay. We walked a lot along the beach, found the new real-life size Gundam (we made a video; it's here (note that i kept it all because of the music but it's better at 2min)), pretty impressive. Pour donner une idée de la construction, par ici. Après avoir vu de quoi les robots japonais sont capables, je suis convaincue qu'ils pourraient améliorer la performance de ce Gundam; maybe they're scared people would think it's too smart and therefore dangerous, though.
Then we had Subway (mangez frais! y'en a pas par chez nous) and went to have bouchées on a terrace by the docks. Vue imprenable sur le Rainbow Bridge et la Tour de Tôkyô. Bon vin, aussi... finalement! We went back to see the Gundam at night and then went back home pour un repos bien mérité. Une autre fois, j'aimerais bien faire la petite croisière... Could sit in the front of this train without a driver, and got those images for you. Je pense que j'aime bien le résultat.

Ballade à Tôkyô from Charlie Ouellette on Vimeo.

Ikebukuro
Pit stop in Ikebukuro to go to the sadly (well not really) know Red Bros. t-shirt kiosque. Good japglish t-shirts; in fact people think they make them on purpose now, because they sell so well... anyway, i got a frying (sic) squirrel.

Ueno
Last day, last stop.
Marche dans Ueno park, où on s'arrête pour manger nos derniers mochi-cream et prendre quelques photos de sans-abris, qui y ont un véritable village... Sont-ils toujours sans abri, alors?
Puis visite au musée national de Tôkyô. On ne pouvait pas tout photographier, mais j'y ai vu des kimonos spectaculaires vraiment. Cliquez sur le lien pour m'accompagner dans ma visite en photos.


Et puis, tristement, devons dire au revoir à la capitale du néon... It's such an entertaining city... I'm not sure yet i got enough; so i might just have to come back at some point!

Des fleurs pour Salinger

Temperature rising, not raining yet...

Time for the Iris Festival!

It was really hot, but i finally got to see the Reimei girls perform their version of Haiya, which is, i must admit, quite beautiful.

花しょうぶ祭りのハイヤ from Charlie Ouellette on Vimeo.

Les iris n'étaient pas encore tout à fait sortis par contre, donc c'était moins beau que l'an dernier... en fait il faudrait que j'y retourne, mais les jours étant comptés maintenant, je ne suis pas certaine d'avoir le temps.
Par contre j'ai pu savourer ce qui sera peut-être mon dernier kakigôri. Toujours aussi délicieux, surtout le matin!!

Midnight Show

Je plogue pas vraiment des trucs d'autres blogues normalement, et ceci n'a absolument rien à voir avec le Japon...

But I have to share this:


Trouvé chez la Clique du Plateau

Olympic

Very last Sports Day... mine and Hondo Chûgakkô's. Finish. Zap. C'est triste. Un avion et une pelle mécanique, et on passe à un autre appel.

Étant armée d'une meilleure caméra, j'ai pris des vidéos plus longs qui 1.donnent une meilleure idée, 2.me permettront de copier l'expérience si la folie me prend quand je reviendrai à la maison et 3. me font dépasser ma limite hebdomadaire de téléversement.

I took various shots of the lovely munchkins, too, thanks to the zoom. They're here.

This year, they changed the way to do things a little... because it was the last sports day of Hondo Chû as is, they made sure to make everybody participate. So they had only one dance for all girls (sec. I, II, III), the fishing one, and none on pop music. I was very disappointed not to take part in anything.
That was until they were missing a person to make pyramids, and there i was, back in force, on a 3nensei girl's back, holding another one on mine. Interesting. Loved it.
Les autres profs se sont excusés de m'avoir demandé, il a fallu que je leur explique plus d'une fois que je n'en pouvais plus de ne rien faire et que c'était tout ce que je voulais, faire partie du groupe, moi aussi (rappelons qu'il n'y a pas de cours pour 1 semaine pour pratiquer...).

They also made even de 1nensei boys do the strength demonstration... not sure if they were happy about that or not!

Bien entendu, beaucoup beaucoup de course, 100m, 200m, 400m, 800m, relais, etc., durant lesquelles, en général, j'ai pris les photos plus haut.

Maintenant, voici les explications de quelques épreuves:

Sec.II, tous; One Step ahead
Same as last year, they have to make a human chain on which one student walks. Very good for teamwork.

Garçons, sec. III; jeu du drapeau
We're talking about a real metal pole here, held by students. Half of the team attacks, the other defends. On découvre de sérieux grimpeurs!
Filles, sec. III; Souk à la corde
Everybody knows what that is. Not that exciting this year, i must admit.

Sec.I, tous: Cyclone Panic
Très difficile en mettre en mots, mais c'est un relais. Je rêve de reproduire cette course avec des élèves futurs québécois. Ça a l'air tellement le fun, et ça demande de l'excellent travail d'équipe.
Finaleme la vidéo est ici!!

FINALE
Filles, toutes; danse de la pêche
Garçons, tous; démonstration de force
Vidéo ici!

Tous
Vague humaine, figures finales (I was in them so dont have pics).
Cheerleading competition, tous
Équipe des rouges:

Cheerleading comp - Red from Charlie Ouellette on Vimeo.

Équipe des bleus:

Cheerleading comp - Blue from Charlie Ouellette on Vimeo.

Équipe des blancs (meilleure choréographie):

Cheerleading comp. - White from Charlie Ouellette on Vimeo.

And then it's the end.
And we try not to think about the fact that we probably won't ever see that again...

In good company

The reason why i havent been blogging and am updating and updating and updating now:

Meilleur cadeau de fête du monde!
Happy, happy, joy, joy!

Retrouvailles attendues from Charlie Ouellette on Vimeo.

On a plein de plans... je vais vous bloguer ça dans l'ordre... juste en retard. Désolée. On va jouer avec les dates pour que ce soit « raccord ».

En attendant, vous pouvez vous réjouir grâce aux photos croquées lors de la séance de karaoke me permettant de dépenser ma dernière soirée avant leur arrivée sans virer complètement marteau. Elles sont ici, avec celles de la dernière soirée d'annie et olivier.
Et deux vidéos de karaoké épeurants aussi, ici et ici.

Brass monkey

The brassband in Honchû is litterally awesome.
AJOUT: Extrait audio (vidéo) ici.
This year, they won first place in the all-Kyûshû contest, alors ils sont allés à la compétition tout-Japon. Ils ont fini en 2e place. La mauvaise nouvelle c'est qu'ils ont dû changer la date du concert de l'école à cause du concours, et que la nouvelle date, c'est pendant mon voyage aux Philippines.
So i went to the rehearsal on the day preceding the show, before rushing to Fukuoka. Pour faire changement, j'ai pas eu exactement les bonnes informations, alors je suis arrivée heureusement juste à temps pour voir une partie du numéro du marching band, qui est de loin le plus impressionnant. Il faut se les imaginer dans leur suit noir et portant des gants blancs, ça fait partie de l'effet...
Montage:

Brassband rehearsal from Charlie Ouellette on Vimeo.

The students were very happy to see me there, because they were almost as disappointed as i was that i couldnt go anymore... I still wish i could have seen the real thing, but hey, life can't be perfect!!

Prochain billet: les Philippines!!!

Ce n'est qu'un au revoir

The dreaded day has come.
Graduation Day, ou comment dire au revoir à mes élèves préférés…

Ça a été moins pire que ce à quoi je m'attendais, j'ai été capable de contrôler mes larmes pas mal tout le long, à ma grande surprise. C'est quand ils sont sortis au son, comme d'habitude, de la musique live, que j'ai trouvé qu'ils étaient rendus grands et que j'ai réalisé que je ne les verrais plus. Snif.

On Friday, graduation rehearsal at Honmachi. Both graduations are at the same time, so i took my pics and vids at the rehearsal… Ils me rendent folle à porter leur maudits masques anti-rhume, on leur voit pas le visage!

On Sunday, le jour J. Veston, fleur à la boutonnière.
Students come in preceded by their homeroom teachers (dont les deux tiers changent d'école aussi, re-snif), and sit with their classmates. Their names are called one by one. Encore cette année, Harumi n'a pu retenir ses larmes, et même Hayashida-sensei pleurait quand il est revenu s'asseoir. Puis, un élève va recueillir les diplômes pour sa classe. C'est suivi par la ronde des discours; le directeur (qui prend sa retraite, on se rappelle, re-re-snif), un représentant de la commission scolaire, valedictorian speech, thank you speech from parents, etc. Quelques cadeaux symboliques sont échangés. Puis, vidéo souvenir réalisée par les profs… pas mal bon! Et joie, ils ne m'ont pas oubliée cette fois-ci! Chansons, et puis sortie…

Après, je suis allée dîner avec les gradués de Honmachi, leurs parents ayant préparé de la bouffe pour tout le monde étant donné que c'est une si petite école. It was delicious and interesting to talk with the parents, mais franchement trop long… Tous les élèves et tous les parents ont fait un petit speech, et ils ont ressenti le besoin de projeter la pièce de théâtre des élèves quand ils étaient en 6e année… C'est cute au début de les voir quand ils étaient petits, mais pas besoin d'1h30 de ça!

Finally, they put notes that they wrote in a time capsule, which i thought was a very good idea.

I edited a video of different shots taken at both graduations, mais je ne suis pas certaine que c'est si intéressant pour vous… C'est plus pour me souvenir des élèves avec qui je m'entendais si bien. Quoique ça vous donne une idée de quoi ils ont l'air, et vous pouvez voir le genre de trucs qu'ils m'écrivent à la toute fin! Des messages d'amour tout adolescents...


Graduation Memories from Charlie Ouellette on Vimeo.

Life of the party

My kôchô-sensei turned sixty years old... which means he will retire in March, and which makes me sad because i really like him.

Mais bon, c'est aussi l'occasion de célébrer, à cent dollars le souper, aussi bien s'amuser..! Et j'aime beaucoup quand mon directeur sourit!

Quelle ne fut pas ma surprise d'apprendre (par trois bouches plutôt qu'une) que toutes les femmes profs allaient se mettre en kimono... soupir. Kimonos are beautiful, but soooo expensive! Qu'à cela ne tienne, j'ai décidé d'essayer de faire partie du groupe et d'ouvrir mon portefeuilles pour la bonne cause!


Kimono dress-up from Charlie Ouellette on Vimeo.

Le party a été quand même le fun... le directeur en question a sauté quand il a vu que j'étais en kimono aussi! They presented a video of the highlights of his career, including a few pictures from his childhood... y'a pas changé de face en 60 ans! Then the young male teachers danced the dance of young men. Mais bon, alcool n'aidant pas, et manquant de pratique, il y a eu beaucoup de confusion... même les profs qui normalement enseignent cette chorégraphie ont eu des blancs. Cette pièce d'anthologie est ici.
Puis au tour des femmes. They forgot to tell me but we had to dance Haiya. Ils avaient oublié que je l'ai dansé pendant des heures en avril dernier, dans les rues d'Ushibuka, alors je m'en souviens très bien... alors elles m'ont mis 3e dans la ligne!!! J'étais pas mal gênée, mais pas mal fière de voir que les autres profs étaient surpris de ma performance!

Une belle soirée qui a fini pas mal tôt, qui a probablement pas valu autant d'argent, mais bon, c'est la tradition....
Album photo ici... ce sont seulement les miennes, i'm trying to get the other ones that were taken by the other teachers... gotta be patient!!

The first cut is the deepest

Back to kendo last night, after a break of... more than a month... ouf.

Retour intéressant, mais pas mal roff. Mettons que je suis raquée pas mal aujourd'hui.

On pratique maintenant le kirikaeshi, qui se fait à grande vitesse. Et en raison de ma totale absence de force, c'est pas mal dur de le faire bien jusqu'à la fin. Surtout après un mois de break!

Pour l'instant, c'est sans masque et dans l'air seulement pour apprendre à bloquer le mouvement, but ultimately it should look like this:


Oui, je souffre des doigts et des épaules aujourd'hui!
Mais vive les endorphines!

My rollercoaster

Back to normal life after winter vacation.

Sauf que...

c'est l'hiver, il fait froid, je m'ennuie de la maison et j'ai envie de faire la grève de mes obligations... et ça, ben je peux pas. Mes problèmes d'impôts devraient rentrer dans l'ordre, et bien entendu j'avais raison depuis le début, mais il semble que les fonctionnaires compétents aux bureaux d'impôts soient rares! J'ai toujours pas retrouvé mes lunettes, mais elles sont forcément quelque part. Ça fait un mois et demi que je les ai perdues dans ma maison. Je commence à penser à mon retour, et j'ai hâte, mais c'est un peu paniquant parce que j'ai l'impression que je vais me retrouver devant rien, et que je vais avoir à me repartir une vie. Beurk.

Heureusement mes élèves sont adorables, et c'est ce qui me donne la motivation de faire des vidéos pour eux, ce qui me tient occupée en ce moment et me change les idées parce que ça prend un temps fou et que je dois apprendre un nouveau logiciel. M'en viens efficace!
Remember when i said that i would tell you when i was ready about the idea i decided to copy on another ALT, idea that he gave everyone at mid-year conference?
So i made a video-blog for my students, on which i read all the units of the textbook for each grade, so that they can practice at home... It will be completely ready by next week, hopefully, and then i will know if they use it. Which i really hope they will.
In the meantime, i will post one here to show you what i'm up to. J'ai choisi A Mother's Lullaby, le chapitre sur la bombe atomique, très populaire auprès des élèves, mais que je déteste enseigner parce que les frissons me passent et que c'est tel-le-ment déprimant. Le voici:

3年生 - Let's Read 1 from Charlene 先生 on Vimeo.

Si vous voulez vous aussi pratiquer votre anglais, voici le lien:
www.vimeo.com/charlenesensei
Je vous laisse là-dessus et on s'en reparle!

Morning bell

Ôsaka, dans la ville
31 décembre

Very relaxed, we get out of the love hotel, surprised by the fact that it is located in temple central... we then go check in our next hostel, that by the way was fantastic. J-Hoppers, thanks a lot for your help!

Puis, direction aquarium. Moi j'aime ça les aquariums (aquaria..? ça se décline tu comme templum, ça?), i'm always impressed of what deep seas have to hide that is interesting, colorful, weird or all of the above.
Les photos sont sur mon picasa parce que malgré mes essais j'ai pas réussi à diminuer l'album à 60 photos... Le voici.

Et j'ai même fait un vidéo-montage, duquel je suis fière même si j'utilise de la musique illégalement, je pense. Mais bon, c'est pas comme si je vais faire de l'argent avec ça!

Ôsaka aquarium from Charlie Ouellette on Vimeo.

At night, we look for a place to celebrate oshogatsu japanese-style. Notre choix s'est arrêté sur... Minami-blabla... i FORGOT the name... can you believe that? Anyway, the old man working in the parking lot was the nicest grand-papa of the world. Annie, tu l'aurais adopté! Il est dans mon album photo, qui est ici, pendant que j'en parle.
On s'assoit, on attend, ils distribuent les numéros, on attend, on se met en file et on sonne la cloche 108 fois, une fois pour chaque désir de la religion bouddhiste. And then you eat soba. Very nice experience, totally different from the countdown i am used to. Et la cloche, elle résonne en torpinouche! Vidéo:

Temple bells from Charlie Ouellette on Vimeo.

1er janvier
Welcome to 2009... le temps passe tellement vite...
Visite du château d'ôsaka. It looks nice, of course, but fake, which it is. The size is nevertheless impressive.
Puis, Spa World. Wow. The pinnacle of relaxation. Women were on the asian level, men on the european one when we went. Amélie, tu ca-po-te-rais. J'ai pensé à toi. Pour 20$, all sorts of baths, that, although they are not natural onsens, provide you with much comfort. Coup de coeur au bain à l'oxygène qui recouvre le corps de micro-bulles. Aussi, lait, miel et gelée royale... Even the japanese cypress one was really nice. Then, next floor, which is mixed, alors j'ai mis mon bikini. It's a water park with two main attractions. On a acheté une passe pour pouvoir les faire autant qu'on voulait, et pour une rare fois, j'ai vu mon chum avec plus de courage que moi!! It was really fun, the 70 degree-slope was hard on my bum... Le soir j'ai demandé à Dave si j'avais «des bleus plein les fesses», et quand j'ai vu sa face je lui ai ordonné de prendre une photo. La voici, bien rognée pour ne pas avoir à mettre mon blogue 18ans. Il occupait toute ma fesse... douleur.

Then, all relaxed, back to the hostel. Everything is closed, so we eat in a CoCoCurry, une chaîne. Chit-chat with australians, and then i start to feel weird and we have to get up early in the morning so i go to bed.
Ça prend pas 20 minutes que la pire gastro de mon histoire (et ceux qui me connaissent depuis l'enfance savent que j'en ai de l'expérience) se déclenche. Oui oui, en auberge de jeunesse, avec ses murs en papier et alors que mon lit est dans un dortoir. Fantastique. Mon chum a failli me shipper à l'hosto, tellement c'était intense.
Je m'endors aux alentours de 6h et Dave me réveille à 7h pour qu'on aille prendre le shinkansen pour Hiroshima. Dur début de 2009...

Monstro City

Le tant attendu journal de mon voyage de vacances d'hiver...
Quoique rien de super excitant, quand même intéressant.

Attachez votre tuque avec de la broche, parce que mon papa m'a donné une nouvelle caméra pour noël, alors des photos, il y en a!! Mais c'est surtout des photos de building and snapshots of memories to remember what i did, because i moved a lot.

Lever à 4h45AM pour aller prendre l'autobus, direction aéroport de Kumamoto. La quantité de transport durant ce voyage a été hallucinante, et j'ai pas compté, but it certainly amounted to 80% of the money spent on this trip. I visited so many train/subway stations on this trip, i regret not taking a picture of each and every single one of them, because that would have been really impressive!

23 décembre
Tôkyô
First photo album here.
Check-in at Khao-san, cool hostel in Asakusa-bashi, nice people, close to a subway and a train station, so pretty convenient.
Visite d'Akihabara, capitale mondiale de l'électronique. A lot of people, flashing lights, but none of the manga costumed people, unfortunately.
Visite d'un magasin de robots, mais tristement, les robots faisaient dodo.
Resto italien avec un vrai four à pizza... mmm... et du vrai fromage... re-mmm....

24 décembre
Direction centre, visite du Tôkyô International Forum, leur palais des congrès à l'architecture plus qu'originale. On dirait un immense bateau de verre.
Puis, direction Sony building pour voir les nouveaux gadgets de la compagnie. Télés Bravia à l'image plus que vraie, lentilles de caméra impossibles, écouteurs extra, ordinateurs à faire baver, etc. Speakers dansants, aussi, à voir dans la vidéo.
Finally, Palette Town on the seaside of Tôkyô, which is really beautiful. We took a look at the cars from the future, gracieuseté Toyota, and at all these inventions that make our lives easier. It was fun to play with them. On a vu un robot qui joue de la trompette, pour vrai!! Vidéo ici. Bon je suis nounoune et je l'ai pris de côté, et c'est le mieux que j'ai pu faire avec le plug-in que j'ai trouvé pour réparer ma bévue. Hop in the Ferris Wheel to take pictures of the amazing view of the Rainbow Bridge, entre autres.
Promenade dans Shinjuku pour terminer la soirée avec un bon repas avant le retour à l'auberge pour le party du réveillon qui s'est terminé à... 22h. Soupir. Au moins j'ai planté tout le monde au Wii bowling.
Mais j'ai eu un cadeau de noël de mon chum: des !!! Enfin!! Malheureusement, deux pieds droits dans la boîte... on devra aller les échanger.

25 décembre
Visite des jardins du palais impérial. They are gigantic, and the accent definitely is on space, since everything is wide and flat. Il n'y a pas un seul bout d'herbe qui dépasse!
Direction Yasukuni, où on rencontre Ben qui s'emmerde parce qu'Aki travaille. On marche un peu à contre-sens de l'interminable file qui attend pour entrer dans le budôkan, où il y aura définitivement un spectacle. Plein de jeunes en costume.
Then, Yasukuni-jinja and War Museum. There is a huge controversy around that shrine, because in Japan they separate religion and state, but there they enshrined all the Japanese who died because of the war, even if the committed some crimes. C'est donc aussi devenu un lieu de fierté et de "pureté" japonaise, dans le sens raciste du terme. Mais rien à signaler au cours de notre visite.
Le musée est aussi controversé puisqu'il omet de nombreuses informations sur les actes commis par les Japonais sur les peuples chinois et coréens... mais quand même intéressante, la visite, quand on sait prendre les choses avec un grain de sel. Moins pire que ce à quoi je m'attendais.
Puis, bière de Noël avec Ben et son ami Dan. Avant le souper, dans une izakaya vide. Un peu déprimant. La bière aux fraises de Dan goûtait littéralement le sirop contre la toux. Beurk.
After sunset, we head towards the Tôkyô Metropolitan Government Office, un édifice à deux tours qui proposent un observatoire gratuit. Photos de Tôkyô by night, avec son jardin de tours illuminées.
After that, straight to Ueno to meet up with Aki, my first time ever to meet her. We ate in a TGI Fridays, a chain known in the States, where we had huge burgers and delicious cocktails. Aki est adorable. On est contents.

26 décembre
Second photo album here.
Back to Ueno, dans les sections d'approvisionnement pour restaurateurs. So many things were on sale there, huge graters, impressive knives... but i was there for the fake food! Des rangées et des rangées et des magasins complets de nourriture en plastique plus vraie que nature... I would say it's an art form!
Then, direction un des plus longs escaliers roulants suspendus au monde... c'est long longtemps, mais pas si impressionnant que ça, finalement.
Puis, café au Starbucks à partir duquel ils ont tourné l'intersection de Shibuya dans Lost in Translation. My luck always being the same, the 3 minute video that i took there misteriously disappeared from my camera... Mais bon, il reste la photo et le chien...
Beer in Roppongi, foreigner central, to end the night. Perfect view of the Tôkyô Tower. Je pense que pour vivre pleinement cette expérience, il faut être prêt à manquer le train et à coucher dans un capsule hotel... low budget traveling didn't allow that to me.

27 décembre
Debout de bonne heure, direction Tsukiji Fish Market. Toujours chanceuse, ils ont fermé la section la plus intéressante, tuna auction, aux visiteurs, apparently because drunk brit tourists stole carts and made a mess... Visite tout de même palpitante; we found out that it really was the biggest fish market in the world, you have to watch yourself every second not to get hit by a car, a cart, ou une caisse de poissons. Tellement d'action!! Et tellement de choses à vendre, impressionnant. And i didnt know that tunas were that big... Déjeuner-sushi.
Sieste, then some hanging out with Ben and Aki before ZED, the new permanent Cirque du Soleil show in Tôkyô Disney. Merci Marie-France, billets gratuits pour nous quatre. Mon chum m'a payé un t-shirt souvenir et on a passé une soirée mémorablement fantastique. Probablement le deuxième meilleur show du Cirque que j'aie vu.

Back at the hostel, packing before hitting Ôsaka on the following day!
Suite au prochain billet, et je vous laisse sur le montage de plusieurs conneries tokyoïtes:

Tôkyô en vrac from Charlie Ouellette on Vimeo.

The palace of exile (I)

J'aboutis dans mon ménage de photos de Kyôto, là... c'est long mais ça vaut la peine, je les trouve magnifiques, sans fausse modestie... ;o)

En arrivant à la gare, c'est déjà impressionnant; rien à voir avec le traditionnel, everything is metal and glass, and grandiose. This station is HUGE. Architecture intéressante... mais à se demander pourquoi c'est à kyôto qu'ils ont bâti ça...

Ici c'est l'album photo complet de cette partie du récit, jour 1 et 2.

Day 1
1. Nijô-jô - Nijô castle*

Célèbre pour ses planchers rossignol, que j'ai enregistrés mais je ne sais pas comment les mettre ici... je vais essayer de trouver un moyen.
The nightingale floors were made to hear anyone who would come in the castle uninvited. La construction des planchers fait en sorte qu'ils imitent très bien le bruit du rossignol lorsque quiconque y met le pied.
Amazing super old paintings of trees and tigers, too.

2. Imperial Palace
Beaucoup de marche. Un parc immense, vraiment.
You can't go in without filling in pages of paperwork beforehand, so we just went to have a look at what we could see.
C'est l'ancien palais du temps où kyôto était la capitale. Beaux murs, belles portes... tout ce qu'on a pu voir!

3. Gion
Le quartier des geishas. Elles y sont encore, d'ailleurs, mais en très petit nombre.
We decided to get off the bus a couple of stops early and walk, parce que l'autobus était jammé dans le trafic et ne bougeait pas d'un poil. Boum! a shrine. Boum! Another huge park à flanc de montagne. On s'arrêter pour observer les gens qui prient par dizaines (vidéo ici), and we saw a maiko, une apprentie geisha. Ma-gni-fique. Anyone who knows one of them couldnt recognise them, i think, with those clothes, that hair and that impressive make-up.
Walking further, we bumped into Chion temple. On ne savait pas, mais il faisait partie du programme d'illumination... Il avait l'air en or à cause des reflets.

Jour 2
1. Kinkaku-ji - Pavillon d'or*
I was sooooo excited to go there. Il y a maintenant 2 ans, mon amie sophie m'a prêté un livre sur l'histoire de ce temple. C'était au tout début de mon idée de partir pour le japon, et donc la première chose que j'ai lue sur le sujet. J'avais donc l'impression d'aller au japon un peu pour le voir... eh bien il était là devant moi.
This building is so magnificent that there are no words that i know to describe it. I never thought i could be moved by the beauty of a... building.
J'ai pleuré en partant...

2. Ryoan-ji*
Célèbre en raison de son jardin sec (sable et pierres). 15 stones are displayed, mais peu importe de quel angle on observe le jardin, on ne peut en voir que 14. Il y a donc une maquette qui montre qu'il y a bien 15 pierres... If you reach zen enlightenment, you can see the 15th stone. Je suis pas encore là...

3. Ninna-ji - Ninna Temple*
Famous for its high number of buildings. Ce fut notre première pagode, aussi...
Beaucoup de photos... Immense porte, étrange bâtiment pour les gongs, très jolis jardins.

4. Fushimi Inari

Célèbre pour ses 1000 portes rouges qui vont jusqu'en haut de la montagne. Moi je dis qu'il y en a beaucoup plus que 1000...
VÉRIFICATION FAITE SUR LE SITE WEB DE LA VILLE DE KYÔTO: PLUS DE 14 000!!!
C'est souvent une image qui représente kyôto (et je ne suis pas plus originale pour la couverture de mon album sur FB) parce que c'est très impressionnant.

We didnt go all the way up because of my knee (that's why i decided to tape it the following days) but still hiked through them for about 2h, en mangeant des mangues et des fraises séchées achetées d'un sympathique vendeur à l'entrée.
A lot of red, many foxes, dieux des moissons, et un nombre incalculable de lieux de prière.

A word on the hostel
The hostel we stayed at was very family-like. Il était tenu par deux japonais hippies sur les bords... Ce qui était bon pour se sentir chez soi, mais disons que ça surprend quand la fille te fait un gros câlin parce que tu es revenu de ta journée...

At night, we tried to reach Kiyomizu-dera to see it all lit up. Un des profs de l'école m'a recommandé d'y aller le soir... but because we started walking a bit late, got a bit lost on the way and because soooooooo many people were going too, on n'y est pas arrivés. Ce n'est que partie remise!!

* site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Go sumo

Dimanche, sumo à Fukuoka.

J'aurais jamais pensé ça, mais...

1. It's fascinating.
2. I love it.

Je pense qu'il faut le vivre pour le comprendre... tant de force jumelée à autant de souplesse et de rapidité, c'est à peine croyable...

Ici vous avez un combat complet, de 3e zone mais ça donne une idée.

Les photos sont ici.

Et voici le combat final:
Sumo combat final from Charlie Ouellette on Vimeo. taken by dave

Funny fact: both high ranked champions are from Mongolia, and that's without counting the Bulgarian and the Estonian and the Greeks who are pretty high up too!
(Not so) funny fact: remarquez le nombre de blessures et de bandages... le sumo, c'est dangereux!

Island in the Sun

Okinawa !!!!!!!!

Wow!
J'avais vraiment hâte d'y aller et j'ai pas été déçue!
I think this is going to be a long post... and i took sooooo many pictures...

Friday night, stop by K-city no to get up too early on sat. morning. Karaoke and drinks and sleep at B's place, the usual. Photos here, but i doubt it's interesting if you weren't there.

Saturday
Arrival, get the rental car, check-in at the hotel (wow!). On a un GPS dans l'auto... après plusieurs disputes avec lui (elle en fait... c'est une voix de madame), on apprend comment s'en servir et on apprécie beaucoup!
Drive to get to the castle before the parade... misunderstanding; we thought the parade started at 6h30, but it ended at 6h30... on revient en panique à l'hôtel pour stationner l'auto et on marche rapidement en craignant avoir tout raté... heureusement, non! Quite interesting! Deux des vidéos pour vous faire sentir de la partie. Il y en a 3 autres... taiko, children et un autre very scary shisaa.
Flying ribbons from Charlie Ouellette on Vimeo.


Scary Shisaa I from Charlie Ouellette on Vimeo.


Après, on se laisse tenter par une des très nombreuses steak houses de Kokusai-dôri (rue internationale). Style shogun, mais sans le moulin à paroles du chef! It was Dave's first time, and he really enjoyed it. Et la bouffe était délicieuse... boeuf et crevettes... mmm.
A couple of drinks, lèche-vitrines (je trouve des souliers écoeurants pour remplacer mes rouges qui viennent tout tout juste de briser... promesse d'ampoules) et dodo!

Dimanche

Direction Motobu, Okinawa Ocean Park!

La visite de l'aquarium prend normalement en moyenne 1h30... it was so fascinating that we were there for almost 3hrs! J'ai pris plein de photos, dont plusieurs assez saisissantes. Jugez par vous-mêmes ici.

J'ai vu des raies manta, qui, maman, sont aussi grosses que ce que ma recherche de sec.III m'a laissé croire, et des lamentins (manatees) qui, papa, mangent "avec leur tites pattes". Extra!

Il y avait un spectacle de dauphins aussi... pas pire pantoute!

Sur le chemin du retour, on arrête à Okinawa City à la recherche du quartier apparemment 100% américain... on l'a pas trouvé! On a vu beaucoup de trucs américains, mais pas tellement plus qu'à Naha. Donc le choc ne nous a pas du tout flabbergasté. Seule déception.

Dinner in an okinawan restaurant recommended by one of Dave's teachers... delicious but weird... J'imagine vos faces quand je vous dis que j'y ai mangé de l'ail aux flocons de poisson séché, des oreilles de porc (de crisse pour nous), et du tempura d'algues, et je me dis que vous n'êtes certainement pas ragoûtés... pourtant, ça en a valu plus que la peine, et pas cher en plus!
En voici les photos, prises avec mon cellulaire:

gousses d'ail et flocons de poissonpoulet dans je me rappelle pu quoi, mais c'était ben bonchampuru (which means "mix"), cuisine typique, très bonnes nouilles!algues tempurachop suey d'oreilles de porcStop by the port to check for our ferry schedule the day after... and we change our minds when we find a daytrip on a deserted island that will bring us back earlier, nous permettant ainsi de visiter le château... vendu!

Monday
On joue à Robinson Crusoé de luxe! Ferry ultra-rapide de 20min. vers l'île, petite et magnifique. On loue nos costumes de plongée libre, palmes, masque, tuba et ceinture, and venture out snorkeling, proud to have bought our underwater cameras beforehand, and not to have to buy them twice the price from the employees!
C'était la première fois que je parcourais ce qui ressemble un tant soit peu à un récif, and to see all those fish not even afraid of us... what a surprise! D'autant plus que je les avais photographiés à l'aquarium la veille... je pouvais presque les toucher!
Unfortunately, picture wise, i wasnt as lucky as i was at the aquarium... the waves were really strong and i was always fighting against them, therefore always moving. Donc elles sont pas super nettes, mais bon, moi je trouve que ça donne quand même une bonne idée. Celles de Dave sont un peu mieux. Les voici toutes ensembles.

On va manger de la cuisine indienne, notre classique de voyage. Puis, magasinage: omiyage pour nos écoles et mes élèves de speech contest, cadeaux de fête/noël pour papa et maman, et on rencontre les autres ALTs de Kumamoto pour prendre un dernier verre avant de s'autoriser un repos bien mérité à l'hôtel et de contempler nos coups de soleil!

Mardi
Déjà le jour du retour!! snif.
Mais on a plus à voir! We drive south this time, to check out the Peace Park.
Précisions historiques retenues du musée:

Pendant la deuxième guerre mondiale, Okinawa a été le lieu de bataille des Américains contre les Japonais. Ils comptaient passer par le sud pour se rendre et envahir les îles principales. Okinawa venait quelques années auparavant d'être annexés, contre la volonté de ses habitants, les Ryûkyûs, au Japon. L'armée japonaise a forcé les civils à participer à l'effort de guerre, sous toutes ses formes. Plus du double des morts était constituée de civils, qui devaient d'ailleurs se suicider plutôt que de se rendre pour faire honneur au drapeau, alors qu'ils avaient une tout autre culture. Ils sont encore fâchés aujourd'hui, d'autant plus qu'ils abritent depuis la plus grosse base militaire américaine à l'extérieur des États-Unis.

The Peace Park is huge. Really. And it has monuments indicating the names of all those who died, wherever they were from (É.-U., R.-U., Corée, Japon, Okinawa...). Méthode controversée au Japon, d'ailleurs. Effet saisissant... ça fait beaucoup de monde! Et j'ai trouvé un Ouellette.
Toutes les préfectures du Japon ont offert à Okinawa un monument de paix. J'ai photographié celui offert par Kumamoto. But not the others... wide open space = hotness = me not feeling well anymore. Plus avec les trous dans mes pieds...

Return of the car, waiting at the airport... je dors. Bien sûr, notre avion retarde.
Back home.
I want to go to Okinawa again, because there is much more to see. I'm disappointed that we didn't have time to make it to the caves... next time!!

Crazy horse

City weekend...

Boys have a poker night in the city, and the day after is the Drunk horse matsuri, that i missed last year (pis j'étais ben déçue), and i wanted to make sure i wouldn't miss my last chance. Alors j'en ai profité pour passer une soirée avec mes copinots de la ville, Ben et Chris.

On se concocte un souper japonais, puis on regarde un peu la télé, ce que je ne fais jamais ici parce que ça me traumatise trop. Pour avoir une idée, regardez ça ou ça ou encore ça... c'est drôle au début mais ça abrutit à la longue...
Bref... quel est le sujet du quiz épeurant du jour? Le Cirque du Soleil!!!! Oui oui... incroyable mais vrai, alors de toute évidence on l'a regardé... it was weird to see images taken in montreal with japanese speaking people while i was in japan not speaking french... anyway.
Alors je m'énerve, et on décide qu'on va chanter. On part. Après deux heures, on veut rentrer, mais les boys appellent pour dire qu'ils vont au karaoké... on en rajoute donc 1h30... oh là là... ça fait beaucoup d'alcool!

Dodo chez Ben, on se cuisine un déjeuner de rois avec du BACON, miam!

Puis, direction drunken horse matsuri. La folie. Totale.
Ça commémore la marche vers une bataille pour casser la gueule des Coréens il y a longtemps... c'est plus trop politically correct alors ils ont mis ça de côté. Et on ne sait pas pourquoi ils soûlent les chevaux. Avant, ils les tuaient pour les manger après la parade. Dans la rue. Mais bon, aujourd'hui, ça ne paraît plus trop bien alors ils ne le font plus. Qu'ils disent. Nous on pense qu'ils le font encore, au moins avec un, en cachette. Le Japon est un pays de traditions...

La parade a duré plus de 3 heures, avec des groupes qui dansent et chantent en faisant le plus de bruit possible. Each group (69 of them, pas de jeux de mots) is preceded by a horse, drunk or not... Ceux qui sont soûls sont escortés de policiers (!), et plus ça progresse, plus les gens ont bu, on se fait avaler par la foule des dizaines de fois.
C'est le bon côté d'être un non-Japonais... they see us very quickly and incorporate us in their craziness, which ended up being a lot of fun. Je ne buvais pas, mais il y a une fille qui a décidé que c'était une bonne idée de nous asperger de bière... l'odeur de tonne... mmm...
Les photos sont ici.

J'ai pris des vidéos aussi, la qualité est mauvaise parce que je les ai prises avec mon cellulaire... et baissez le son, je vous préviens! But i think it gives a good idea of the craziness régnant partout dans les rues!
J'adore les festivals japonais parce que tout le monde sourit... et c'est pas si souvent qu'on voit leurs dents à ces nippons!
Idée générale:

Horses and horns from Charlie Ouellette on Vimeo.

Danseur hors du commun:

Japanese matsuri dancer from Charlie Ouellette on Vimeo.

et autres vidéos: cheval de parade, general gaijin involvement and dancing moments. Enjoy the viewing... i assure you it's nothing like what you know!

Ultravisitor

J'ai eu de la visite.

Pis ça tombait bien parce que les préparatifs de retour en Occident (avec un grand O) sont stressants, et que je dois aussi organiser l'arrivée des nouveaux.

Diane, miss Nutella, Montreal JET based in Hiroshima-ken, came to spend 3 vacation days in amakusa land with Éric, a friend from montreal. J'ai joué au guide touristique et ça m'a fait du bien, like i appreciated speaking quebec french with other natives!

We did the same ole classics; breathtaking ryugatake mountain, splendid mogushi beach, crazy karaoke fun. We also tried the Beer Garten in Hondo, and went dolphin watching.
J'ai mieux aimé les dauphins cette fois-ci... maybe because i wasnt totally jetlagged this time, and also because it less felt like the boats were going right on top of the dolphins. It's also octopus drying season. Enjoy. Puisque mon ancien blogue s'est suicidé, avec, pour vous, tout ce qu'il y avait dedans, here are the highlights of the fabulous Itsuwa trip:

ou version "live":

Les dauphins! from Charlie Ouellette on Vimeo.

Et aussi la face de Diane quand on lui parle de manger du poney... because we went and had some delicious basashi afterwards.
Une bouffée d'air frais distracting me from Dave leaving tomorrow, a whole week before me, and from the Welcome to Amakusa booklet that is taking me forever to make...
Merci Diane!

Creaking Tree

Une élève de ma petite école, Miyabi, me pose toujours des questions sur mes voyages, and she asked me what World Heritage sites i had visited (for those who wonder, Vieux-Québec, Vieille Havane (cuba), Iguazu (arg.), Colonia (urug.), Palenque (mex.), Milford Sound (nzel.)). I then realised that there might be some around here. J'ai fait mes recherches et j'ai découvert que Yakushima, une île au sud de Kagoshima, donc au sud du sud, faisait partie du patrimoine mondial because of its old forest and because of Jumon-sugi, apparently (but disputed) the oldest cedar tree in the world hidden 6hrs away in the mountains. So off i was!
Voici le long récit d'un voyage pas ordinaire… en photos ici.

On devait prendre le ferry à partir de Kagoshima, donc j'ai sauté dans le shinkansen (bullet train) pour la première fois… ça roule! Le vidéo est ici. Pay attention to the poles; the scenery isnt the best marker because everything is far from the track. À la station de train, snack rapide et hop! taxi pour se rendre au port à temps.
Unfortunately, the very nice taxi driver brought us to the wrong port and there was no way to get on Yakushima island anymore. That was rather unexpected. Pour sauver des sous, on avait décidé de prendre le ferry le plus lent, qui arrête sur une autre île pour la nuit, et de dormir gratuitement sur le bateau… En plus, le port en question était semble-t-il vraiment loin, alors ils ne nous ont pas recommandé de s'y rendre le lendemain matin non plus. So we bought tickets for the speed boat (ie: le plus cher, duh!) in the morning, and were really confused about a place to stay… I had already checked the youth hostels in Kagoshima for that night and they were full. Chanceux dans notre malchance, il y avait une annulation dans une, alors on a pu avoir une place pour dormir et prendre une douche! On s'est aussi promenés dans la ville pendant 2hres et on est montés sur la montagne avec un gigantesque temple. Full moon was positioned right in the door of the temple (c'est quoi les chances); j'ai pris une photo but i wish my camera could take nice nighttime pics…!

Day 1:
Debout tôt, autobus vers le port, jet-foil boat. C'est un shinkansen sur l'eau c't'affaire-là! It goes so fast it all gets out of the water, which is pretty impressive. 2h après, on arrive. Marche vers le Visitor Center pour recueillir plus d'informations. Et là, une madame pas fine. When we tell her we want to rent a car but we don't have a reservation, she tells us that unfortunately all the cars of the island are rented. Ben voyons donc… il y en a plus de 250!! Finalement elle fait des téléphones et nous en trouve une… Après, on lui demande le chemin pour le terrain de camping (qu'on a réservé), ce qu'elle consent à nous expliquer. Puis je lui demande où aller pour voir les tortues de mer, et à quelle heure elles arrivent. She shows us the turtle spot on the map, tells us to be there around 8h and asks us if we reserved. No. We didnt reserve turtles… who does that? Elle nous dit qu'alors on ne pourra pas les voir, et je suis bien déçue…

Rent the car, rent hiking boots (10piasses!), drive to the camping site. The woman there says she doesnt have our reservation… but then tells us after a couple of minutes of pure confusion that we don't need one anyway to camp. Notre recherche de restaurant restée infructueuse, on a fait des provisions en gros à l'épicerie, et puis on est – finalement – partis, aiming to go all around the island to come back at night.

1er arrêt; la mer. Ocean with an amazing color.

2e arrêt: Short hike with river. C'est loin, et on doit conduire à travers les montagnes sur une route où on voit plein de singes et deux chevreuils. On choisit la 3e plus longue route de 4 parce que c'est celle où on a accès à la rivière. The forest was very dense, the bridges... interesting (pôv maman tu serais morte) and the river beautiful. Stop baignade. The water was incredibly nice and also delicious (!). I saw sooo many gigantic trees… there was also a special kind of tree that was bright orange. Étrange.

3e arrêt: les chutes de 88m. I always end up visiting waterfalls when i'm somwhere, and i hadnt seen any in japan yet. There was no way i wasn't going.
On continue de conduire autour de l'île en direction des chutes, et on voit une magnifique plage côté Pacifique avec des gens qui surfent et se baignent. We join them. L'eau est géniale, les vagues surprenantes. Il y en a d'ailleurs une qui me ramasse solide. C'est drôle.
On décolle quand le soleil descend, et on arrive aux chutes. Beautiful they are, mais quand tu as Iguazu et Milford Sound dans ton background, pas très impressionnante… Very nice spot, but doesnt justify being in japan's best hundred (unless there are very few waterfalls in japan, which is also possible).

4e arrêt: sea turtles. On décide qu'on veut aller voir quand même, parce qu'on est pas capable de se figurer pourquoi il faut réserver pour observer des tortues. La route longe la côte du Pacifique, de l'eau à perte de vue. We get a little stressed, timewise, when we get stuck in monkey traffic. On pensait avoir vu beaucoup de singes plus tôt, ben franchement c'était rien! La route était étroite et peu fréquentée, donc les singes, culottés, se tenaient en famille dans le milieu, et les mâles nous criaient dessus! Preuve vidéo:

Barrage de singes from Charlie Ouellette on Vimeo.

We finally make it to "the" spot… there's a shack alors on entre pour avoir des informations. Réservation? Non. Write your name here. Et là on attend, sans bien comprendre le système. 1h30 plus tard, une première tortue arrive. Tout le monde avec un billet part sur la plage. We wonder if we will get to go too. Another hour after another turtle arrives… Elle balaie son spot et quand elle commence à pondre, on y va! Yé, dans tes dents madame pas fine du visitor centre!
Sea turtles are big, and those eggs get out very fast… Even more impressive, when she buries them back in the sand; ses nageoires sont tellement performantes qu'elle nous envoie du sable jusque dans le visage!! Soudain, elle décide que c'est correct and rushes back to the sea. Everything else took so much time (c'est une tortue après tout) that we were surprised to see how fast she went back! Belle expérience.

Il est maintenant 23h. We are starving, but everything is –again- closed. On snacke sur la bouffe qu'on a déjà et on tombe endormis… Le réveil doit se faire tôt.

Day 2
5h30. Cocorico!
On retourne dans les montagnes, c'est 1hre de route pour le point de départ. When we get there we must park 20min. away from the hike departure. We double check that we have everything, take a look at the map, Dave est assez gentil pour transporter le sac de provisions, on décolle. Il est 7h30.
At the beginning the path follows an old railroad and the walk is easy. Deux heures, avec encore plein d'arbres impressionnants, deers a an infinite amount of moss. Many trees could fit a couple of people under their stump; les racines sont maintenant sorties de terre et de nouveaux arbres poussent sur les vieux.
Then the hike gets more complicated. Le sentier est très irrégulier, we are walking on roots and rocks and between trees and up and down. 1hre.
Then it gets really hard. More tired, et ça se change en front de bœuf. It's a stairs festival. On en descend quelques-unes mais surtout, on en monte beaucoup. Mes cuisses crient au secours. Mais je me décourage pas. Le dernier stretch est insupportable, but the view around us magnificent. Avec l'énergie du désespoir, we made it. Total: 5hres. Jomon-sugi est vraiment vieux. It looks like it indeed saw many centuries go by. Il est tout noueux. Like we already knew though, after seeing all those huge other trees and as exhausted as we were, it wasnt that impressive. Mais c'est plutôt un défi personnel; être capable de dire je l'ai fait, et je l'ai vu, le vieux torrieux! Ça, c'est une vieille branche!
Pique-nique sur une roche et on amorce la descente. La partie qui nous a pris 3hres à monter nous en prend 1 à descendre. Le reste à peu près égal. J'ai vu une taupe, aussi. Moles are really cute. Arrival: 16h. Total hike: 8h30 (7h30 with the lunch break)… not too bad!
Then, drive back, and well-deserved onsen.
And finally, ultimate treat: amazingly delicious italian restaurant. Antipasti, fettucini aux épinards maison avec brocoli mauve, pizza aux 4 fromages, poulet qui fond dans la bouche et un vrai espresso.

Puis, repos plus que bien mérité et voyage de retour… unforgettable memories. Et je suis vraiment fière de moi!