Dancing in the dark

Friday was the all amakusa ALT leavers party, that we chose to do at the lovely Kawaura sea cottages. We all went there for the first time, et on a été pas mal contents de réaliser que les deux autres chalets (sur 5) n'étaient pas occupés. Nous étions donc seuls sur notre île, habitant 3 chalets sur pilotis.
Nous étions 14 sur 18 (Kendra, Agnes et Taylor n'ayant pas souhaité nous gratifier de leur présence, sans grande surprise, and Dana unfortunately couldnt make it), et ce fut notre meilleur party en tant que groupe. Ceux qui gossent parfois se sont abstenu de le faire, et ce fut bien plaisant!

The weather not being on our side didnt shut us off the least bit. We played drinking games, twister on a very slippery board, and i was thrilled to see everybody (almost) join me when i decided to dance in the rain. It was really pouring, there was a thunderstorm, and we were all dancing our farewell dance. Nice memories... of which no pictures could be taken parce qu'il mouillait ben trop fort. Photos ici.
Seule ombre au tableau: on a brisé une table de pique-nique (en fait elle s'est brisée pendant qu'on était là), et on a dû la payer. Heureusement, 70$ à 14 personnes, c'est pas trop pire.

En gros, un party en montagnes russes, parce que de très forts moments, parce que beaucoup de plaisir, mais parce que ça m'énârve par bouttes que mon chum ait son cercle de colombes personnel... surtout que ce sont mes amies qui sont d'dans, et que dans ce temps-là je me fais tasser... ça gosse. Mais sans rancune.

The day after, a little rest, and then right back into partying for the last dinner (with Dana this time) and the last big group karaoke session. Good fun.
Le temps passe vite, et on habite loin les uns des autres, donc c'est dommage de savoir qu'on aurait sans doute pu se rapprocher beaucoup plus... mais bon, ainsi va la vie qui va, ah!

Will you remember?

Had to attend a meeting in the city with all other leavers.

Un peu moins ennuyant que ce à quoi on se serait attendu. Et la bonne nouvelle, c'est que le meeting commençait à 15h et que j'ai pu dormir un peu le matin! Fantastique, non?!
Et mes frais de déplacement seront remboursés. Joie.

They also gave us a certificate of appreciation. Might come in handy!

Photos of the after party here. Souvenirs des gens à travers la préfecture avec qui j'aurai partagé ces deux années.

Love story

After six years together, Shinji and Harue Matsuoka have finally decided to join their destinies...

Shinji Matsuoka est un de mes profs d'anglais à Honchû, j'ai donc eu l'opportunité d'assister à mon premier mariage japonais; though it wasnt a 100% the real thing because the actual ceremony happened in a church in november with family members, the party was what it's supposed to be.

Album photo.

J'ai dormi chez Ben le vendredi soir, parce qu'il y avait le party de st-valentin de kumamoto, qui était aussi une levée de fonds pour le voyage en inde organisé par matt. On a acheté Lander à la gang:
puis karaoké, et j'ai pas suivi pour le 3e party parce que je devais être au KKR Hotel à 10h30 le lendemain matin...

Déroulement et impressions:

• Arrival at the hotel, give my special wedding envelope with the traditional 200$ in it.
• Salutations des nouveaux mariés et de leurs parents en entrant dans la salle.
• Impressive table setting.
• Je suis assise avec Harumi et j'en suis bien contente.
  
• Menu en français katakana! Les autres profs y comprennent rien.
• Vidéo autobiographique de Shin.
• Entrée des mariés. She changed; she is now wearing a super-traditional red kimono. Someone follows her to make sure that she doesnt fall or anything.
• Vidéo autobiographique de Harue.
• Speeches, speeches, speeches...
• La bouffe est délicieuse (voir les photos, lien plus haut).
• Vidéo des élèves de Hondo.
  
• Les mariés sortent et reviennent habillés en style occidental.
• La mariée est aussi pianiste; elle a enregistré sa propre marche nuptiale.
• Fake cake cutting, avec une machine qui fait des bulles!
• Hommage, version Hondo J.H.S.; all young male teachers get ready to perform the traditional strength act, and 2 of the girls start shouting that they're missing someone... Shin answers the call and does it all, avec sa chemise propre et ses souliers vernis!
• Hommage, version autre école; the teachers perform music for Harue.
• Students from Harue's school come to offer her flowers.
• Lighting of the heart of fire.
• Harue's speech for her parents; j'aurais préféré ne pas comprendre le japonais, ça aurait été plus facile de ne pas être émue...
  

Bref, une expérience intéressante. I was surprised to see that in the culture in which elders are so important, the parents don't sit in the front with the spouses...
I guess they had a second, third... party afterwards, but i had to go back with the bus. Les autres profs ont fait le party sur l'autobus, mais moi, avec les routes sinueuses et les arrêts fréquents, et à cause de ma soirée de la veille, j'ai cru qu'il était plus sage de dormir...

Life of the party

My kôchô-sensei turned sixty years old... which means he will retire in March, and which makes me sad because i really like him.

Mais bon, c'est aussi l'occasion de célébrer, à cent dollars le souper, aussi bien s'amuser..! Et j'aime beaucoup quand mon directeur sourit!

Quelle ne fut pas ma surprise d'apprendre (par trois bouches plutôt qu'une) que toutes les femmes profs allaient se mettre en kimono... soupir. Kimonos are beautiful, but soooo expensive! Qu'à cela ne tienne, j'ai décidé d'essayer de faire partie du groupe et d'ouvrir mon portefeuilles pour la bonne cause!


Kimono dress-up from Charlie Ouellette on Vimeo.

Le party a été quand même le fun... le directeur en question a sauté quand il a vu que j'étais en kimono aussi! They presented a video of the highlights of his career, including a few pictures from his childhood... y'a pas changé de face en 60 ans! Then the young male teachers danced the dance of young men. Mais bon, alcool n'aidant pas, et manquant de pratique, il y a eu beaucoup de confusion... même les profs qui normalement enseignent cette chorégraphie ont eu des blancs. Cette pièce d'anthologie est ici.
Puis au tour des femmes. They forgot to tell me but we had to dance Haiya. Ils avaient oublié que je l'ai dansé pendant des heures en avril dernier, dans les rues d'Ushibuka, alors je m'en souviens très bien... alors elles m'ont mis 3e dans la ligne!!! J'étais pas mal gênée, mais pas mal fière de voir que les autres profs étaient surpris de ma performance!

Une belle soirée qui a fini pas mal tôt, qui a probablement pas valu autant d'argent, mais bon, c'est la tradition....
Album photo ici... ce sont seulement les miennes, i'm trying to get the other ones that were taken by the other teachers... gotta be patient!!

Monsterparty

Un party de monstres, un party monstre.

First, skipping kendo to go to the Eucaly (my jap school which is in fact a private english school) for the kids party. Sculptures de citrouille (je pense que la mienne était la plus laide), bonbons... mais moins de jeux que l'an dernier.
Highlights:

The twins from Honmachi et Jeremy, le fils de ma prof de japonais

Un inconnu, un élève de Honchu et un autre de HonmachiFormer Honmachi student in the middle... she always tickles me but i still like herThe two girls were dressed as boys, and the boy as a girl... that takes courage!

Then, the real thing; Tamana Halloween Party, avec des majuscules.
I didnt get lost this time, yahoo!
Quand on ne se perd pas, ça prend juste 2h30!

Cheap alcohol, plein de monde, un peu de danse (mais plus calme qu'à waterhweel), c'était bien. I seemed to not have been as excited as last year about it, mais bon... j'étais satisfaite de mon costume à 3$ confectionné à partir de mes paréos.
Pour une raison mystérieuse, je ne trouve aucune photo de moi... snif.
Photos des autres ici, pour ceux que ça intéresse. Il y a ma face avec ma couronne de fleurs aussi.

The Spoken Wheel

Samedi, c'était le tant attendu party de Waterwheel, celui qui a lieu à Amakusa et auquel tous les ALTs de la préfecture sont invités. Last year was so much fun, i was expecting it, sans grande patience d'ailleurs. L'an dernier, c'est le party où j'ai consolidé mon amitié avec Ben, et où j'ai rencontré Edwin et Anthony, en plus de pouvoir me baigner dans de l'eau de rivière froide et non-salée... le bonheur! Cette année par contre, Edwin ne peut pas venir... il est de retour aux Pays-Bas parce que son père est décédé. C'est donc plus que doublement triste...

I go to Misumi to pick up the city boys, without whom a party wouldn't be the same... so i do it happily even if i have to go 50min. in the wrong direction. Climb the pyramid, fun on the road, silly singing and finally make it to Hondo.
Try to pack the car the best we could, which was a lot of fun considering i had to fit the stuff for 5 people in my mini-thing. Étant la fille de mon père, ça a fonctionné et j'étais pas mal fière!

On prend possession de nos quartiers pour la nuit, et on discutaille.
Matt trouve le moyen de me tomber royalement sur les nerfs, ça s'améliore pas nous deux, vraiment... mais je ne me laisse pas abattre:
Direction river!
Last year, i didnt jump from the cliff and regreted it. There was no way i wasn't doing it this year! J'ai donc apporté une camisole pour mettre sur mon bikini, question de pas flasher tous ces inconnus, et après une saucette j'ai escaladé avec Daniel. Il fait ni une ni deux et saute... mais pas moi. It's a lot higher than it seems!
On est rejoints par Lander (et ball-chan) et Alex, qui sautent aussi, en essayant de me convaincre de sauter. Je sais que je veux le faire, mais je suis pas prête, je veux visualiser. En plus avec autant de spectateurs..!
Finalement je m'élance.
J'ai même pas hurlé... mais j'avais le shake en maudit en arrivant au bord! Super! Mais pas besoin d'une deuxième fois!
Will, lui, saute du pont... ça je pourrais pas le faire. Je suis toutefois fière de dire que cette année, j'ai été la seule fille à sauter!

La pile de mon appareil-photo était morte (!!!), so i stole pictures à gauche et à droite so that you could enjoy my experience. Elles sont ici:

Waterwheel 08

Fin de soirée bien arrosée, beaucoup beaucoup de danse, on termine à la guitare quand il se met à pleuvoir, ce qui menace bien entendu l'équipement du DJ. Une super soirée!

Never can say goodbye

Après un ouragan de courriels n'ayant rien à voir avec la saison des typhons qui pointe à l'horizon, la majorité des ALTs d'Amakusa, moi comprise, étaient bien confuse quant au déroulement de la journée "sayonara party"... j'ai donc mis mon (nouveau) pied (de gun rep) à terre pour proposer un plan de journée minuté pour essayer de faire plaisir à tout le monde, et il a été adopté à l'unanimité!

We first went to Takahama beach (where it was raining last time, if you remember) and had lots of fun swimming, playing soccer, frisbee, football and volleyball, eating grilled stuff and salads.

Mike had a friend visiting from Tokyo who spend the whole day with us, Mathieu... un Français!
J'ai donc pu parler français toute la journée, et c'était bien cocasse de nous entendre tous les deux nous mélanger continuellement dans nos langues (au figuré, bien sûr!), parce qu'on parle beaucoup plus souvent anglais que français. It was nice to share a secret language together and pieces of culture (je pouvais faire des références à astérix, ouais), even if he was making fun of my cute québec accent... à cause d'une comédie française, il pense qu'on se dit "caribou" pour se dire bonjour... ralala...



Then we went back home or to the onsen and cleaned up to be comfortable and to smell good for a delicious dinner at amakusa mura. Luckily i had pre-oredered food so that we wouldnt starve to death because it was already late.

After, we headed to karaoke, of course, and sang like crazy for a little more than two hours. Seule erreur: je n'avais pas réservé le karaoké, donc on a dû attendre, mais c'était pas si pire parce que personne avait l'air fâché de boire dans le stationnement en attendant!

Certains sont partis dans un bar pour un 4-jikai, mais moi j'en pouvais plus, alors je suis retournée à la maison avec dave, mike, mathieu et rachel. On a dû se coucher vers 4h30... a 16hr party, not too bad!! And everybody could get along all day long, remarquable!

Photos de tout mon monde amakusien (moins taylor et agnes qui ne sont pas venues) ici.

C'est dur le temps des au revoirs qui n'en finissent plus... j'ai hâte que ça finisse!

Getting better

Après avoir écrit sur ma journée de MARDE pendant le dîner, it was welcoming ceremony for the new 1年生. La musique m'a remis du pep dans le soulier... the sound isn't good because i apparently was too close to the band, so you can't really appreciate the percussion solo, but you can still understand how many new kids are coming in...

Comme je leur ai chacun préparé un nametag à mettre sur leur pupitre, je sais très bien qu'ils sont 193!! Bof, que 6 heures de travail... alors que ça leur en aurait pris 5min. chacun, mais bon, au Japon on peut pas tout comprendre!

Rentree des sec. I from Charlie Ouellette on Vimeo.

Après, pu sortir ma voiture sans problèmes. J'étais mouillée bord en bord (voir photo du tit minou dans le billet précédent), chaussettes bobettes incluses, but at least i could go back home and sleep to kill the bad mood.

Then, enkai. J'étais pas d'dans. But i kicked my little butt and went and even had fun! Some of the new teachers are as crazy as the ones who left, plein de jeunes profs, ça devrait être cool... Pour une raison mystérieuse ces temps-ci je découvre de la nouvelle bouffe... a crab, i hear you say, isn't mysterious at all. ok, ok. But what about a salt fish, poisson de sel?

I had no clue what that was when i saw it arrive. Surtout que c'est servi avec un marteau... avouez, quand même... J'étais un peu loin, alors j'ai demandé à un prof de prendre la photo pour moi. Il s'est emporté, à mon grand plaisir, et a pris les photos de tout le processus pour décortiquer l'affaire. So here's how to do it:

oh, la belle déco...

a hammer shot in the stomach...

un autre coup de marteau... pour satisfaire l'instinct du chasseur...

gaspillage de sel... let's "peel" the thing...

surprise... du poisson!!

and let me tell you it was de-li-ci-ous!!! i still think that's a lot of salt wasted, but it was worth it. Plus, M. Okada était tellement fier d'avoir pris toutes les photos...

Y'a des jours comme ça où le Japon m'émerveille encore...

Un gros merci d'ailleurs pour vos mots d'encouragement après ma journée à faire sauter du calendrier... j'ai réalisé que du monde que je savais pas lisaient ce que j'écris ici... un bon ptit coup de pied pour me pousser de l'avant... merci!
ps: j'ai finalement réussi à faire marcher le jeu de gros cerveaux, mais j'arrive pas à battre jérôme... *sigh*

In bloom

Spring has laid all its beauty upon my japanese island... sakura (cherry blossom) time!

The cherry trees are everywhere, paysage bucolique éphémère, all shades of pink surrounding us. C'est magnifique... très spécial de voir ces arbres couverts de centaines de petites fleurs, sans feuilles!
Déjà aujourd'hui, pourtant, il pleut des pétales. The ground is already getting covered with this petal carpet, short and therefore amazing time.
Ça équivaut à la sortie des minijupes sur mont-royal à montréal au printemps!

New sensation
Les nouveaux profs sont arrivés. Festival de présentations. The teachers change the grade they teach. Festival du déménagement de bureau. New neighbors.
From now on, i'll be in the 1年生 island. Ma nouvelle voisine c'est Misako, la prof qui s'occupe de moi, donc c'est cool. L'infirmière est aussi dans mon groupe... ça je suis moins contente, elle est un peu gossante. anyway. Il y a 3 profs de mon ancien niveau qui ont changé avec moi avec les 1年生, donc ça fait pas trop de changements.
Amongst the new teachers, in my grade, the japanese and the music teachers really seem nice. The first one has been teaching in a japanese in hong kong for three years and is now coming back. Donc il parle anglais et est bien content de pouvoir pratiquer. On a jasé pas mal au party vendredi soir. Ah pis ils fument tous les deux, ha!
The music teacher did something über-cool too... on était dans le hall d'entrée au karaoké à placoter. Là, un homme japonais sort d'une salle, me voit et dit "Ha, gaijin!". traduction libre: ha, importée! I didnt even hear, but the music teacher went to him to tell him I wasnt an "outsider", but a "foreigner". Alors le tarla est venu s'excuser... pas pire, hein?!

Crash (into me)
On saturday i organised my first ALT party, a hanami party. It's a share food and drink looking at the cherry blossoms. J'aime bien le concept! Donc, fidèle à ma réputation, même si je suis un peu rouillée, organisation au quart de tour... sauf que.
Before going to the party, i had to give a lift to matt to the (amakusa baby) airport... he had forgotten his keys in singapore and just received them in the mail (je suis d'ailleurs entrée par effraction dans son appartement pour qu'il puisse se coucher et avoir du linge propre pour 1 semaine). So i got in my car to pick him up, looked left and right before backing out... BOOM CRRRASH!!! A car was suddenly coming. I felt like such a dumbass.
Mais après avoir vu les photos, je me rends compte que c'est de notre faute à toutes les deux, je l'ai pas vue et elle m'a rentrée dedans parce qu'elle arrivait trop vite. Bref, assurances, poste de police, car repair shop, lots of papers, un ptit salut à la maison des fous d'astérix. Heureusment, j'ai trouvé le formulaire rose..!
I was "lucky" in my badluck though. My car is fine. Mike, who speaks super duper good japanese was at my place to go to the party, so he helped me out. Also, the other lady had the same insurance lady as mine, so that made things much simpler.

So the party was postponed for an hour, but it was fun! La seule affaire c'est qu'avec tous les événements j'ai oublié mon appareil photo sur la table du salon... grr... The friends will sooner or later send them to me though, so i'll update. My macaroni salad was a success, tout comme mon choix d'endroit... c'est bon pour les votes de représentante de gun (prononcez goune, oui-oui), ça!

Qu'à cela ne tienne, vendredi je suis allée à la recherche de photos à prendre avec Matt et Dave. We drove all the way to Reihoku in a road that was a cherry tree tunnel. Excellent (dixit Mr. Burns). On a aussi pu visiter le jardin d'une ptite madame toute gentille toute vieille toute voûtée... Les photos sont ici. Et seront probablement updatées un m'ment d'nné when i get the ones from my hanami party.
À Reihoku, Mattea, une prof d'anglais canadienne mariée à un japonais (pas JET, privée) vient juste d'ouvrir un café, alors on est allés l'encourager. Belle tite place, on va sûrement y retourner! (Oui, elle le sait, elle a fait l'accent à l'envers... oups!)

Everybody's changing

Eh ben voilà, le "wind of change" est officiellement passé, and the changes it brought are more or less completed. That wasn't easy!

Depuis lundi dernier, c'est des journées pédagogiques. I'm supposed to go to work at the board of education (comm. scolaire). The good news is that they don't really care what i do. The bad news is that i'm not really good at doing nothing. Donc j'ai demandé si je pouvais aller à l'école pour faire de la planif desfois. J'ai trouvé le meilleur truc, je fais moitié-moitié dans mes journées, alors je peux étirer mon lunch et manger avec Dave et Matt. C'est l'fun.

Enkai season

Last Wednesday was my grade party. J'enseigne à toute l'école, but i belong to the 2 年生. Alors on a mangé, drank a lot of course, and then went to karaoke. Depuis le temps que je voulais y aller avec les profs, j'étais contente. We beat the absolute karaoke record: 5 hours!!! Faque j'étais paquetée... Le plus drôle c'est que les profs choisissaient des chansons en anglais qu'ils voulaient entendre... that's how i ended up singing "My heart will go on". My. God. Le pire c'est que je m'en suis pas trop mal sortie (à part la fin où elle monte plus haut... un phoque en détresse).

Jeudi, water in the knee back to kill. Je suis allée chez le doc et pas travailler. Mais j'ai dîné avec Sara et mon superviseur, pour sa dernière journée. My tantôsha got transferred to Tôkyô. So we'll get a new one... someday.

Friday, teachers farewell ceremony. J'avais dit que j'allais pas pleurer... c'est raté. En plus j'ai revu mes 3 年生. I only lose one of my JTEs, because Ms. Setoguchi is getting transferred in my small school. And they are not replacing her, because they wont split the 1年生 anymore.

Le soir, farewell enkai. Au restaurant, ils ont servi des ptits poissons... vivants!!! The men teachers were laughing at the surprise on my face. Beurk... they said you can feel the fish moving while going down your throat... pourquoi je mangerais ça?? Anyway... karaoke again afterwards, so the teachers who were there on the Wednesday made their special requests. Lentement mais sûrement, j'améliore la qualité de la seule toune que je peux chanter en japonais, et ils sont tous ben impressionnés. Mais faut que j'en apprenne une nouvelle, là...
Ah, pis il faut que je vous montre à quel point les images derrière les paroles au karaoké sont souvent ridicules... what about an adorable dancing cactus??

Parenthèse: mon directeur m'adore. Il vient tout le temps me jaser. C'est cool.

During the weekend i went to watch some sakura (cherry blossom, pas le chocolat, le vrai). It'll get better this coming weekend, so let's not blow the punch and i'll get back to you on this.
It was also the silk festival in Hondo. Ils ont fermé une rue et il y avait vraiment de la bonne bouffe. J'ai vu une de mes élèves tout habillée en kimono de jeune fille. Stunning..! I swear she's 13 years old. Notez la soie (de la vraie) au bout des branches.

Désorganisation

Now this week, BOE (commission scolaire) time. Le festival du changement. Vraiment. My supervisor is gone, and the one appointed to replace him by interim is pregnant and might have left for maternity leave. So... no tantôsha for the moment. Si je veux caller malade, j'ai personne à appeler. Si je me tue, personne va le savoir pendant toute la durée des pédagos. Donc tout le monde s'en fout. Sara en profite largement. Moi... j'ai de la misère à crosser le système. Pis je travaille pour vrai pendant les pédagos; je sais à quoi ça sert. Pas elle. On top of it, they loaded the office with more people, so we don't have our own table anymore. It feels like we are kind of in their way... I'm happy though that my old vice-principal got transferred in that office. I have someone to talk to..!

Mardi je me suis fait avoir, d'aplomb. I went to school because i actually wanted to get some work done. As soon as i got there, i saw Misako who told me "it's cool that you're here, we're doing super cleaning today." Bâtard. Mon autre prof d'anglais m'a prêté du linge, et je me suis mise à classer des vidanges, à emballer des vitres cassées et à encourager les hommes qui défonçaient les meubles brisés. Oui oui, bien lu. You know how complicated the rubbish system is in japan (cf. poster in my scrapbook)... well, broken student chairs are made out of metal and wood, which go in 2 different rubbish bins... so they had to crush everything down. Entertaining. Mais j'ai rien pu faire de constructif dans MA planif.

Donc là je suis malade. Un gros rhume d'homme. Hier je voulais mourir, aujourd'hui ça va un peu mieux. But the nippon germs really are killers.

On continue avec les drinking parties ce weekend. Pour accueillir les nouveaux profs. Pour regarder les sakura. Pour profiter, enfin, du printemps. Il fait 20 degrés maintenant le midi, la lali lalèèèèère! Donc, more to come!!
Et je peux commencer le countdown pour mes parents... ils arrivent le 27 avril!