Well not really, but i thought it made an interesting title. Thanks, Mr. Bowie.
Anyway, yesterday was 4th of July, and we did fireworks. J'avais jamais fait ça des feux d'artifice, moi, alors j'ai été moins déçue que les autres quand on s'est rendu compte qu'au Japon, c'est juste un petit peu trop sécuritaire et il n'y en a pas qui font boum-boum.
On a eu beaucoup de plaisir avec les sparkers (??..., ceux de bengale, qu'on met sur les gâteaux de fête desfois, mais en plus gros). Evidence:
Dave having fun
Anna and Travis having fun
The beach enjoying itself
My artsy eye
Kate having fun
Me having loads of red fun
Malgré tout, ça me faisait bizarre de célébrer les États-Unis quand, de toute évidence, personne a jamais entendu parler de la St-Jean-Baptiste, et que seulement deux personnes m'ont souhaité un Happy Canada Day.
Est-ce que c'est normal d'être inconfortable en entendant l'hymne national américain chanté à tue-tête au bord de la mer? Vais-je réussir à faire survivre une relation amoureuse québéco-américaine? À suivre...
It's not good. Not terrible, but definitely not good. They really made a good job; it tastes like shiso. But who says any drink should taste like shiso anyway?
Est-ce qu'on fait des boissons au persil par chez nous? Non. Et je ne me demande plus pourquoi. Note: la couleur n'a pas été retouchée. C'est vert fluo pour vrai. Merci Kate pour le cadeau.
Vous savez tous que normalement, je ne suis pas une grande fan de magasinage... et bien c'est selon les circonstances, parce que j'ai fait toute une razzia lors de mes 4 jours dans la ville monstre!
My pics of Tôkyô neighborhoods pour accompagner le récit. C'est un très gros album! Akihabara Capitale du manga et de l'électronique. We wandered around, bought those delicious cream mochi and realised the capsule hotel where we wanted to stay was closed (ils pourraient mettre leur site web à jour!)... But we found another one, donc pas de panique. Nouveau sac de caméra, une lentille de malade pour papa, un souper au restaurant découvert lors d'un précédent voyage... un bon après-midi, sous les nuages mais agréable.
Asakusa Où nous sommes restés toute la fin de semaine; une des vieilles parties de Tôkyô où se trouve la fameuse porte Kaminarimon. Je ne l'ai pas ratée cette fois! C'est un beau coin tranquille au feeling de banlieue (ce que c'est). The hostel was really badly managed; luckily the staff was doing its best... Asakusa Smile, vous ne me reverrez pas de sitôt! Mais le premier soir, c'était le capsule hotel mis à l'essai:
Name: Capsule Hotel Riverside Location: Right next to Asakusa station Price: 3000 yen Women floor: 1, the 8th floor Hygiène: onsen style bath and shower Note: beautiful view from roof top terrace Fonctionnement: enter, buy a ticket at the machine, lock your shoes up, sign up, receive a pj and a towel, go upstairs, lock up valuable belongings in locker, get comfortable, and sleep. Il y a aussi une pièce commune avec télé et vidéo poker. Et une terrasse sur le toit, yé! Commentaires: J'ai été surprise de constater qu'il n'y avait qu'un rideau de bambou pour fermer la capsule (quoique c'est rassurant pour l'entrée d'air), et j'ai dormi beaucoup mieux que j'aurais pensé... C'est comme un cocon, mais pas si petit! Photos ici.
Harajuku Harajuku album here. La raison pour laquelle je souhaitais absolument retourner à Tôkyô. I love that place; actually, i would totally go again. One of the purposes was to photograph the people wanting to be photographed... But then, again, it didnt work as expected. Arrivés trop tôt, on a pris quelques photos avant d'aller dîner. Après, il pleuvait. Et au prix que coûtent leurs costumes, ce n'est pas long que les adeptes du cosplay sont allés se mettre à l'abri! Luckily i had already taken the best picture ever (ci-contre). Mais après les photos ont été prises plutôt subrepticement, étant donné que les sujets ne faisaient pas la pose pour les photographes, et que bon, je voulais quand même les laisser vivre... Quite a surprise when we stopped shopping to have a coffee and we found them all there! Ça paraît pas bien sur la photo, mais croyez-moi, les couleurs qui se trouvaient là ne sont pas du même ratio dans la société normale! Beaucoup d'achats, dans des boutiques aussi intéressantes que Kiddy Land (where there werent so many kids) et Condomania (no kids at all!)... et razzia de souliers, aussi. J'irais vivre dans ce quartier, un peu à l'écart... Je me suis aussi fait couper les cheveux par une pro. Elle a bien fait ça, mais franchement je ne crois pas qu'Anne-Marie ait quoi que ce soit à lui envier. Par contre le massage inclus a fait du bien... (wink wink à ma coiffeuse, si jamais elle lit!)
Shibuya Reprise du vidéo perdu de la dernière fois; famous shot of the Shibuya crossing taken from the Starbucks made famous in Lost in Translation, point de vue omniprésent sur l'internet... J'y ai donc apporté une touche personnelle, ce qui ne s'est pas fait sans heurts et explique la raison de ce billet tardif (voir vidéo à la fin de ce billet). Dommage, cette fois je n'étais pas à l'heure de pointe, mais il y a des tonnes de vidéo sur le net vous démontrant à quel point le béton disparaît au profit de la mer humaine... I did it differently.
Shinjuku Quick shopping for books, and a look into Marui Young, là où tous les styles défilant à Harajuku peuvent s'habiller. J'ai pris quelques photos sous ma manche, ce qui leur donne un look artistique seulement parfois réussi, mais donne une parfaite idée de l'interdit. Also took many pictures on the go of people in the street, all around the city. So here is my album on Tôkyô street fasion.
Ôdaiba Journée romantique by the bay. We walked a lot along the beach, found the new real-life size Gundam (we made a video; it's here(note that i kept it all because of the music but it's better at 2min)), pretty impressive. Pour donner une idée de la construction, par ici. Après avoir vu de quoi les robots japonais sont capables, je suis convaincue qu'ils pourraient améliorer la performance de ce Gundam; maybe they're scared people would think it's too smart and therefore dangerous, though. Then we had Subway (mangez frais! y'en a pas par chez nous) and went to have bouchées on a terrace by the docks. Vue imprenable sur le Rainbow Bridge et la Tour de Tôkyô. Bon vin, aussi... finalement! We went back to see the Gundam at night and then went back home pour un repos bien mérité. Une autre fois, j'aimerais bien faire la petite croisière... Could sit in the front of this train without a driver, and got those images for you. Je pense que j'aime bien le résultat.
Ikebukuro Pit stop in Ikebukuro to go to the sadly (well not really) know Red Bros. t-shirt kiosque. Good japglish t-shirts; in fact people think they make them on purpose now, because they sell so well... anyway, i got a frying (sic) squirrel.
Ueno Last day, last stop. Marche dans Ueno park, où on s'arrête pour manger nos derniers mochi-cream et prendre quelques photos de sans-abris, qui y ont un véritable village... Sont-ils toujours sans abri, alors? Puis visite au musée national de Tôkyô. On ne pouvait pas tout photographier, mais j'y ai vu des kimonos spectaculaires vraiment. Cliquez sur le lien pour m'accompagner dans ma visite en photos.
Et puis, tristement, devons dire au revoir à la capitale du néon... It's such an entertaining city... I'm not sure yet i got enough; so i might just have to come back at some point!
I'll try to get my hands on that too, même si je déteste le Pepsi.
Ils sont incroyables ces Japonais, vraiment, et je trouve ça très injuste que les compagnies développent tellement de produits spécifiques au marché d'ici... Bon d'accord, ils sont quelques millions (juste 100!) de plus que nous, mais quand même. This is what i'm talking about. Pour ceux qui ne sauraient ce qu'est le shiso, voici son wiki.
J'ai 4 jours off en fin de semaine prochaine; je pars à Tokyo. Je vais pouvoir voir les Harajuku Girls et autres squatteurs de toutes les époques du parc Yoyogi le dimanche.
Time for the Iris Festival! It was really hot, but i finally got to see the Reimei girls perform their version of Haiya, which is, i must admit, quite beautiful.
Les iris n'étaient pas encore tout à fait sortis par contre, donc c'était moins beau que l'an dernier... en fait il faudrait que j'y retourne, mais les jours étant comptés maintenant, je ne suis pas certaine d'avoir le temps. Par contre j'ai pu savourer ce qui sera peut-être mon dernier kakigôri. Toujours aussi délicieux, surtout le matin!!
Very last Sports Day... mine and Hondo Chûgakkô's. Finish. Zap. C'est triste. Un avion et une pelle mécanique, et on passe à un autre appel.
Étant armée d'une meilleure caméra, j'ai pris des vidéos plus longs qui 1.donnent une meilleure idée, 2.me permettront de copier l'expérience si la folie me prend quand je reviendrai à la maison et 3. me font dépasser ma limite hebdomadaire de téléversement.
I took various shots of the lovely munchkins, too, thanks to the zoom. They're here.
This year, they changed the way to do things a little... because it was the last sports day of Hondo Chû as is, they made sure to make everybody participate. So they had only one dance for all girls (sec. I, II, III), the fishing one, and none on pop music. I was very disappointed not to take part in anything. That was until they were missing a person to make pyramids, and there i was, back in force, on a 3nensei girl's back, holding another one on mine. Interesting. Loved it. Les autres profs se sont excusés de m'avoir demandé, il a fallu que je leur explique plus d'une fois que je n'en pouvais plus de ne rien faire et que c'était tout ce que je voulais, faire partie du groupe, moi aussi (rappelons qu'il n'y a pas de cours pour 1 semaine pour pratiquer...).
They also made even de 1nensei boys do the strength demonstration... not sure if they were happy about that or not!
Bien entendu, beaucoup beaucoup de course, 100m, 200m, 400m, 800m, relais, etc., durant lesquelles, en général, j'ai pris les photos plus haut.
Maintenant, voici les explications de quelques épreuves:
Sec.II, tous; One Step ahead Same as last year, they have to make a human chain on which one student walks. Very good for teamwork.
Garçons, sec. III; jeu du drapeau We're talking about a real metal pole here, held by students. Half of the team attacks, the other defends. On découvre de sérieux grimpeurs! Filles, sec. III; Souk à la corde Everybody knows what that is. Not that exciting this year, i must admit.
Sec.I, tous: Cyclone Panic Très difficile en mettre en mots, mais c'est un relais. Je rêve de reproduire cette course avec des élèves futurs québécois. Ça a l'air tellement le fun, et ça demande de l'excellent travail d'équipe. Finaleme la vidéo est ici!!
FINALE Filles, toutes; danse de la pêche Garçons, tous; démonstration de force Vidéo ici!
Tous Vague humaine, figures finales (I was in them so dont have pics). Cheerleading competition, tous Équipe des rouges:
How about coming to school and kendo? Looks scary?
Les copains ont des nerfs d'acier et ont attaqué les deux la même journée, leur deuxième seulement... chapeau! Et ce ne fut pas de tout repos pour ces vedettes d'un jour!
Sports Day practice 4th period, arrival at school. Meeting with the principal and vice-principal, and some teachers. Puis, observation de la plus platte partie de la pratique de sports day parce que la première, donc les trucs vraiment intéressants n'arrivent que plus tard, malheureusement... Mais expérience quand même sujette à de nombreux haussements de sourcils et sourires gênés. Et on comprend vite que ça prendrait beaucoup de temps pour faire enligner de si belle façon 600 élèves de la maison... soupir.
Rest of the day, too! Surprise, the vice principal decided to prepare school lunch for the guests! So we had lunch in the teachers kitchen, next to a curious principal... interesting. During lunch break, la folie. Caméra à la main, nous déambulons les corridors. En fait c'est vite dit; the students would form compact masses around us (them) to get their picture taken, dying to ask questions but too shy to do so. Annie a quand même eu droit à un «good job!» pour le choix de son amoureux, et les «who are you?» ont également fusé. Some courageous students had the guts to introduce themselves in english and were very proud!
Fire drill Mon premier exercice de feu en compagnie de mes amis. Par ici, ça s'évacue vite une école! As usual, the drill was followed by many speeches (olivier en a enregistré un pour donner une idée du ton employé) on the importance of not remaining in a building en flammes.
Cleaning time Les amis m'ont aidée à vider des poubelles sous les yeux ahuris des autres adultes présents. C'était dans la poche... Après je suis allée faire un saut à la commission scolaire pour justifier mon départ hâtif, et après on a pu dire « opération complétée». That was a lot of attention on my newly japanesed canadian friends and very impressive to realise how much students here are not used to seeing foreigners more than one at the time. Enrichissant pour tout le monde, bref.
Kendo On avait demandé la permission la semaine d'avant, alors les amis sont venus au kendo, et ont également eu l'autorisation de prendre une photo de groupe des petits. The little guys organised the picture by themselves by grade... Enligne-toé le grand, parce que ton aîné va te tasser si tu te tiens pas drette!They also took pics and videos of dave's and my performance. We still suck, but it's a little better than what i expected. Délectez-vous (commentaires bienvenus) :
Ce sont les mouvements de la danse Haiya d'Ushibuka... que j'ai dansé pour la deuxième et très certainement dernière fois hier, avec un grand sourire au visage (c'est plus facile la deuxième année) et un petit pincement au coeur... I wish there wasnt a new "It's the last time that i..." coming up everyday.
We danced with the Amakusa International Volunteer Group again this year, and had a proud crowd of 12 crazy gaijins in the lot. La bouffe était franchement pas géniale cette année, et en raison de certains incidents l'an dernier ils nous ont moins alcoolisés, mais it was again a great experience to be dancing in the streets with hundreds of people, me permettant par la même occasion d'étrenner mes tabis. Dave was wearing a viking hat that seemed to be part of him, and allowed him to become a Haiya Dance famous person, alongside Laura who was wearing a sari to fundraise for her trip to India. On devrait recevoir un souper aux fruits de mer gratuit grâce à ça!
Too bad the karaoke place closed and we didnt know beforehand the town only had 6 rooms of karaoke left... which were obviously all taken, à notre grande déception... So we had a house party at Laura's! Pour une raison qui m'échappe, j'étais pu dans le mood à partir de minuit, alors j'ai décidé d'aller me coucher, en vain parce que j'ai pas dormi avant passé 4h de toute façon... c'est la vie!
Le dimanche on est allés voir la « vraie » parade, où grands et petits, dans des costumes délirants ou non, dansent dans la rue pour célébrer les poissons (en fait une excuse juste pour se lâcher la bride). This year again, Haiya indicated the beginning of the hot weather (not the insane hot weather; the cool hot weather), which made me very happy, though a little overheating..!
En quelques photos pour vous régaler (stolen photos from Facebook - i forgot my camera at home...) :
Et je vous recommande sérieusement de consulter le billet de Kate sur le sujet, étant donné son talent à résumer, que je ne possède pas, comme chacun sait... C'est ici.
Lundi matin, retour à la réalité d'une nouvelle année scolaire...
Morning at the Board of Education; surprise, un homme est assis au bureau de Mika... mais où est Mika? She got transferred and i got a new (sixth!) tantôsha!!! Apparently she didnt know either that she was being transferred, and even the one i had last summer, Sasaki-san, qui est en congé de maternité, was surprised et très déçue when she learned she wasnt coming back either.
Welcome, Yokoshima-san! Il ne parle du tout du tout anglais, ne connaît pas encore la job, ce qui est un peu stressant considérant qu'il sera en charge de mon retour, et de toutes les fermetures de compte et paperasse associées... soupir.
Afternoon at school. Worse than expected; 17 departures. J'ai franchement ben de la misère avec cette coutume japonaise..! Misako is gone, so is Harumi, but I knew. Mr. Yamanaka is still there, but he doesnt teach anymore, il agit à titre de mentor pour les nouveaux profs fraichement sortis de l'université... so no more team-teaching with him, and 3 new english teachers to tame.
Ms. Matsumoto (sec. I) She is my new school tantosha. Elle connaît sa job, she's on top of things, elle est gentille et ça roule. Toujours ça de pris. Et surprise, c'est aussi la femme de Crazy Matsumoto à ma petite école; ils forment un couple parfait.
Ms. Matsukawa (sec. I) Au début j'étais vraiment pas certaine, je la trouvais distante et fermée... mais là je commence à changer d'avis. She leaves me a lot of space in the classroom and seems to trust me. Good.
Mr. Kuwahata (sec. II) Bébé de 23 ans tout frais, gradué de Kumamoto cette année! I can already tell that if he sticks to his plan he will become a very good teacher. Pour l'instant il est nouveau, et les élèves me connaissent beaucoup mieux que lui, ce qui entraîne des situations étranges où les élèves préfèrent me poser des questions à MOI... Also, it will take him a couple of weeks before knowing what words are known and what words arent by the students, and therefore to be able to adapt the way he speaks to them, because now he sometimes uses words that the students havent learned yet. Which makes me feel really bad because they then all look at me, waiting for me to translate from english to... english. But this wont last. C'est drôle d'être l'assistante quand j'ai un 5 ans solide d'expérience derrière la cravate..!
Others I miss Mr. Okada. Il est devenu directeur-adjoint dans une autre école, ce qui est très bon pour lui, mais je m'ennuie de nos conversations tabatières. Il a été le premier et le seul pendant longtemps à me traiter normalement même si je ne parlais pas japonais. Et je lui dois beaucoup en matière d'apprentissage, de la langue comme du fonctionnement du système nippon... And i didnt even have the chance to say goodbye... i'll probably send him a postcard to his new school. Je m'habitue aux autres profs, slowly but surely. They were surprised by my ability in japanese, which surprised me in return because everybody was used to me and now it's like i'm new again!!
Finalement, je remarque aussi que j'ai fait ma place ici. C'est drôle (...) parce qu'il me reste juste 4 mois... c'est long l'intégration dans une autre société!! But it feels good to see the students on the street saying hello to me because they're happy to see me and not because i'm the crazy white girl being a clown at their school. I will miss those munchkins sooo much...
One day weekend; graduation tomorrow. Quoi de mieux que de relaxer dans un onsen? Je me suis fait voler mon idée... je voulais organiser un onsen-hopping day avec les membres de la mafia amakusane, mais l'idée a été reprise à la grandeur de la préfecture par nos organisateurs d'activités... bref, moins de travail pour moi!
Unfortunately, even if they proposed an awesome plan for the day, very few people showed up, and dave was the only guy, which can be lonely in an onsen in a dark cave!
Very interesting, and there was nobody apart from us, so i could take pictures! C'est un onsen naturel, donc à forte odeur de soufre, bonne pour la peau, mais qui laisse pas la meilleure odeur...
Sea donut, Amakusa's own aquarium in Matsushima.
Croyez-le ou non, j'étais jamais allée à notre propre aquarium. A bit expensive for the size of it, but interesting nevertheless.
Pearl Center.
Amakusa is famous nation-wide for its pearls. Toutes les tranches de prix, aussi... le plus cher étant dans les 3 zéros!! J'ai rien acheté, mais je compte y retourner pour me rapporter un souvenir de perle de mon île d'adoption.
Octopus lunch in Ariake.
Miam miam, de la bonne pieuvre!
Ice cream and Alegria onsen in Hondo.
Firenze ice cream shop in front of my place, delicious as usual and selling real coffee... Je connais bien Alegria étant donné que c'est mon onsen habituel, mais sur le bras de KumaJET, pourquoi pas? Quand c'est gratuit, on ne se prive pas!
Foot onsen bar in Oyano.
J'ai dû sauter cette partie, étant donné que je conduis, ça valais pas la peine...
Finally at home, i was exhausted!! Two onsens in the same day relaxes your muscles so much that it's almost impossible to do anything else after that anymore... Luckily i thought about hydrating myself well, because i would have passed out for sure!
Bref, une agréable journée pour me préparer aux grandes émotions de la graduation, demain!
...ou pour en finir avec les comparaisons de froid.
In Canada, it's cold in winter. Really cold. Unbelievably cold. Freezing. It snows, it's windy, you have to get up early to get your car out, the roads are slippery and snow storms surprisingly intense at times. So yes, in the winter matter, Canada wins. De loin.
Ce qui ne veut pas dire que l'hiver au Japon ne mérite aucune attention... Quelques notes à considérer par ceux qui s'auto-proclament (et j'en suis) savants du froid: In Japan...
Central heating doesn't exist. Tu chauffes comme tu peux, avec ce que tu peux.
Schools are not heated. La salle des profs, oui, avec des chaufferettes au kérosène, mais les classes, non. Et ils pensent que c'est préférable de garder les fenêtres ouvertes pour « aérer ». So i freeze my fingers, feet and nose on a regular basis.
Insulation doesnt exist. Faque des portes ou des fenêtres doubles, on oublie ça.
Les toilettes sont à moitié dehors. Ça fait comprendre assez rapidement pourquoi les Japonaises ont gardé leurs toilettes traditionnelles et pissent debout, même s'ils ont inventé la toilette d'avant-garde par excellence (que j'ai d'ailleurs chez moi, avec la joie sublime que procure le siège chauffant).
School lunch is prepared, obviously, in a non-heated room. And in advance to be ready on time. Donc je mange mon bouillon, mes légumes cuits et mon riz froids. Ou pire, tièdes. Tous les jours.
Il ne neige pas. But it rains! Après 5 jours étendus, mes vêtements sont toujours très très humides. When you're already cold, wearing humid clothes does NOT help.
J'en passe... i'll get back to you if i find some more.
Ceci dit, j'ai quand même pas trop à me plaindre étant donné que cette année c'est moins rough la température... I'm better prepared too: tapis chauffant pour mon futon, veste de laine à l'école, pantoufles en tout temps.
Note: it's interesting to specify that the elementary school kids dont even have pants in their school uniform, alors ils se promènent en shorts tout l'hiver... my students are not allowed a scarf, even on their bikes on their way to school. Il faut souffrir pour devenir japonais!
After six years together, Shinji and Harue Matsuoka have finally decided to join their destinies...
Shinji Matsuoka est un de mes profs d'anglais à Honchû, j'ai donc eu l'opportunité d'assister à mon premier mariage japonais; though it wasnt a 100% the real thing because the actual ceremony happened in a church in november with family members, the party was what it's supposed to be.
J'ai dormi chez Ben le vendredi soir, parce qu'il y avait le party de st-valentin de kumamoto, qui était aussi une levée de fonds pour le voyage en inde organisé par matt. On a acheté Lander à la gang: puis karaoké, et j'ai pas suivi pour le 3e party parce que je devais être au KKR Hotel à 10h30 le lendemain matin...
Déroulement et impressions:
Arrival at the hotel, give my special wedding envelope with the traditional 200$ in it.
Salutations des nouveaux mariés et de leurs parents en entrant dans la salle.
Impressive table setting.
Je suis assise avec Harumi et j'en suis bien contente.
Menu en français katakana! Les autres profs y comprennent rien.
Vidéo autobiographique de Shin.
Entrée des mariés. She changed; she is now wearing a super-traditional red kimono. Someone follows her to make sure that she doesnt fall or anything.
Vidéo autobiographique de Harue.
Speeches, speeches, speeches...
La bouffe est délicieuse (voir les photos, lien plus haut).
Vidéo des élèves de Hondo.
Les mariés sortent et reviennent habillés en style occidental.
La mariée est aussi pianiste; elle a enregistré sa propre marche nuptiale.
Fake cake cutting, avec une machine qui fait des bulles!
Hommage, version Hondo J.H.S.; all young male teachers get ready to perform the traditional strength act, and 2 of the girls start shouting that they're missing someone... Shin answers the call and does it all, avec sa chemise propre et ses souliers vernis!
Hommage, version autre école; the teachers perform music for Harue.
Students from Harue's school come to offer her flowers.
Lighting of the heart of fire.
Harue's speech for her parents; j'aurais préféré ne pas comprendre le japonais, ça aurait été plus facile de ne pas être émue...
Bref, une expérience intéressante. I was surprised to see that in the culture in which elders are so important, the parents don't sit in the front with the spouses... I guess they had a second, third... party afterwards, but i had to go back with the bus. Les autres profs ont fait le party sur l'autobus, mais moi, avec les routes sinueuses et les arrêts fréquents, et à cause de ma soirée de la veille, j'ai cru qu'il était plus sage de dormir...
Every year at Tororo Junior High School in Reihoku, a tiny school of a little more than 20 students, holds English Activity Day, on which they invite all the Amakusa ALTs for a day of fun. I needed that and was pleased to go.
Notre commission scolaire ne nous permet d'y aller qu'une seule fois, et normalement j'aurais dû y aller l'an dernier, mais mon gentil superviseur de ce temps-là avait décidé de ne pas m'envoyer pour permettre à Sara d'y aller une seconde fois... mais bon, passons.
Le matin, question game for the teams of students to find which ALT they would spend the day with. That was my team:Puis, différents jeux de communication pour stimuler l'utilisation de l'anglais (mimes, fais-moi un dessin, explications, chasse au trésor...). On n'a pas gagné, mais on a eu du fun en torpinouche! And the students, although they were only 1nensei, did a really great job! Then, eating with the kids, and more and more questions asked. Fascinated by pictures of snow, those kids were!
En après-midi, atelier de calligraphie. Chaque ALT (on était 8) avait choisi un atelier culturel au préalable, and the students became the teachers. They had to explain in english, and mine did a wonderful job. J'ai appris à écrire le kanji pour « espoir »: My rough copy was a lot better than this one, because of the kind of paper used, but eh, it was still my first time doing it, and i think it's not too bad for a lefty! Et maintenant un gros plan: C'est mon nom en kanji, et c'est pas « roue », mais bien « magnifique tissu ». C'est moins drôle mais pas mal plus beau. And one of the kids carved the first kanji in a stone so i can use it as an inkan, tested here in red. I was so happy!! Those kids were great! And a nice and appreciated twist to the routine...
My kôchô-sensei turned sixty years old... which means he will retire in March, and which makes me sad because i really like him.
Mais bon, c'est aussi l'occasion de célébrer, à cent dollars le souper, aussi bien s'amuser..! Et j'aime beaucoup quand mon directeur sourit!
Quelle ne fut pas ma surprise d'apprendre (par trois bouches plutôt qu'une) que toutes les femmes profs allaient se mettre en kimono... soupir. Kimonos are beautiful, but soooo expensive! Qu'à cela ne tienne, j'ai décidé d'essayer de faire partie du groupe et d'ouvrir mon portefeuilles pour la bonne cause!
Le party a été quand même le fun... le directeur en question a sauté quand il a vu que j'étais en kimono aussi! They presented a video of the highlights of his career, including a few pictures from his childhood... y'a pas changé de face en 60 ans! Then the young male teachers danced the dance of young men. Mais bon, alcool n'aidant pas, et manquant de pratique, il y a eu beaucoup de confusion... même les profs qui normalement enseignent cette chorégraphie ont eu des blancs. Cette pièce d'anthologie est ici. Puis au tour des femmes. They forgot to tell me but we had to dance Haiya. Ils avaient oublié que je l'ai dansé pendant des heures en avril dernier, dans les rues d'Ushibuka, alors je m'en souviens très bien... alors elles m'ont mis 3e dans la ligne!!! J'étais pas mal gênée, mais pas mal fière de voir que les autres profs étaient surpris de ma performance!
Une belle soirée qui a fini pas mal tôt, qui a probablement pas valu autant d'argent, mais bon, c'est la tradition.... Album photo ici... ce sont seulement les miennes, i'm trying to get the other ones that were taken by the other teachers... gotta be patient!!
Very relaxed, we get out of the love hotel, surprised by the fact that it is located in temple central... we then go check in our next hostel, that by the way was fantastic. J-Hoppers, thanks a lot for your help!
Puis, direction aquarium. Moi j'aime ça les aquariums (aquaria..? ça se décline tu comme templum, ça?), i'm always impressed of what deep seas have to hide that is interesting, colorful, weird or all of the above. Les photos sont sur mon picasa parce que malgré mes essais j'ai pas réussi à diminuer l'album à 60 photos... Le voici.
Et j'ai même fait un vidéo-montage, duquel je suis fière même si j'utilise de la musique illégalement, je pense. Mais bon, c'est pas comme si je vais faire de l'argent avec ça!
At night, we look for a place to celebrate oshogatsu japanese-style. Notre choix s'est arrêté sur... Minami-blabla... i FORGOT the name... can you believe that? Anyway, the old man working in the parking lot was the nicest grand-papa of the world. Annie, tu l'aurais adopté! Il est dans mon album photo, qui est ici, pendant que j'en parle. On s'assoit, on attend, ils distribuent les numéros, on attend, on se met en file et on sonne la cloche 108 fois, une fois pour chaque désir de la religion bouddhiste. And then you eat soba. Very nice experience, totally different from the countdown i am used to. Et la cloche, elle résonne en torpinouche! Vidéo:
1er janvier Welcome to 2009... le temps passe tellement vite... Visite du château d'ôsaka. It looks nice, of course, but fake, which it is. The size is nevertheless impressive. Puis, Spa World. Wow. The pinnacle of relaxation. Women were on the asian level, men on the european one when we went. Amélie, tu ca-po-te-rais. J'ai pensé à toi. Pour 20$, all sorts of baths, that, although they are not natural onsens, provide you with much comfort. Coup de coeur au bain à l'oxygène qui recouvre le corps de micro-bulles. Aussi, lait, miel et gelée royale... Even the japanese cypress one was really nice. Then, next floor, which is mixed, alors j'ai mis mon bikini. It's a water park with two main attractions. On a acheté une passe pour pouvoir les faire autant qu'on voulait, et pour une rare fois, j'ai vu mon chum avec plus de courage que moi!! It was really fun, the 70 degree-slope was hard on my bum... Le soir j'ai demandé à Dave si j'avais «des bleus plein les fesses», et quand j'ai vu sa face je lui ai ordonné de prendre une photo. La voici, bien rognée pour ne pas avoir à mettre mon blogue 18ans. Il occupait toute ma fesse... douleur.
Then, all relaxed, back to the hostel. Everything is closed, so we eat in a CoCoCurry, une chaîne. Chit-chat with australians, and then i start to feel weird and we have to get up early in the morning so i go to bed. Ça prend pas 20 minutes que la pire gastro de mon histoire (et ceux qui me connaissent depuis l'enfance savent que j'en ai de l'expérience) se déclenche. Oui oui, en auberge de jeunesse, avec ses murs en papier et alors que mon lit est dans un dortoir. Fantastique. Mon chum a failli me shipper à l'hosto, tellement c'était intense. Je m'endors aux alentours de 6h et Dave me réveille à 7h pour qu'on aille prendre le shinkansen pour Hiroshima. Dur début de 2009...
Le tant attendu journal de mon voyage de vacances d'hiver... Quoique rien de super excitant, quand même intéressant.
Attachez votre tuque avec de la broche, parce que mon papa m'a donné une nouvelle caméra pour noël, alors des photos, il y en a!! Mais c'est surtout des photos de building and snapshots of memories to remember what i did, because i moved a lot.
Lever à 4h45AM pour aller prendre l'autobus, direction aéroport de Kumamoto. La quantité de transport durant ce voyage a été hallucinante, et j'ai pas compté, but it certainly amounted to 80% of the money spent on this trip. I visited so many train/subway stations on this trip, i regret not taking a picture of each and every single one of them, because that would have been really impressive!
23 décembre Tôkyô First photo album here. Check-in at Khao-san, cool hostel in Asakusa-bashi, nice people, close to a subway and a train station, so pretty convenient. Visite d'Akihabara, capitale mondiale de l'électronique. A lot of people, flashing lights, but none of the manga costumed people, unfortunately. Visite d'un magasin de robots, mais tristement, les robots faisaient dodo. Resto italien avec un vrai four à pizza... mmm... et du vrai fromage... re-mmm....
24 décembre Direction centre, visite du Tôkyô International Forum, leur palais des congrès à l'architecture plus qu'originale. On dirait un immense bateau de verre. Puis, direction Sony building pour voir les nouveaux gadgets de la compagnie. Télés Bravia à l'image plus que vraie, lentilles de caméra impossibles, écouteurs extra, ordinateurs à faire baver, etc. Speakers dansants, aussi, à voir dans la vidéo. Finally, Palette Town on the seaside of Tôkyô, which is really beautiful. We took a look at the cars from the future, gracieuseté Toyota, and at all these inventions that make our lives easier. It was fun to play with them. On a vu un robot qui joue de la trompette, pour vrai!! Vidéo ici. Bon je suis nounoune et je l'ai pris de côté, et c'est le mieux que j'ai pu faire avec le plug-in que j'ai trouvé pour réparer ma bévue. Hop in the Ferris Wheel to take pictures of the amazing view of the Rainbow Bridge, entre autres. Promenade dans Shinjuku pour terminer la soirée avec un bon repas avant le retour à l'auberge pour le party du réveillon qui s'est terminé à... 22h. Soupir. Au moins j'ai planté tout le monde au Wii bowling. Mais j'ai eu un cadeau de noël de mon chum: des !!! Enfin!! Malheureusement, deux pieds droits dans la boîte... on devra aller les échanger.
25 décembre Visite des jardins du palais impérial. They are gigantic, and the accent definitely is on space, since everything is wide and flat. Il n'y a pas un seul bout d'herbe qui dépasse! Direction Yasukuni, où on rencontre Ben qui s'emmerde parce qu'Aki travaille. On marche un peu à contre-sens de l'interminable file qui attend pour entrer dans le budôkan, où il y aura définitivement un spectacle. Plein de jeunes en costume. Then, Yasukuni-jinja and War Museum. There is a huge controversy around that shrine, because in Japan they separate religion and state, but there they enshrined all the Japanese who died because of the war, even if the committed some crimes. C'est donc aussi devenu un lieu de fierté et de "pureté" japonaise, dans le sens raciste du terme. Mais rien à signaler au cours de notre visite. Le musée est aussi controversé puisqu'il omet de nombreuses informations sur les actes commis par les Japonais sur les peuples chinois et coréens... mais quand même intéressante, la visite, quand on sait prendre les choses avec un grain de sel. Moins pire que ce à quoi je m'attendais. Puis, bière de Noël avec Ben et son ami Dan. Avant le souper, dans une izakaya vide. Un peu déprimant. La bière aux fraises de Dan goûtait littéralement le sirop contre la toux. Beurk. After sunset, we head towards the Tôkyô Metropolitan Government Office, un édifice à deux tours qui proposent un observatoire gratuit. Photos de Tôkyô by night, avec son jardin de tours illuminées. After that, straight to Ueno to meet up with Aki, my first time ever to meet her. We ate in a TGI Fridays, a chain known in the States, where we had huge burgers and delicious cocktails. Aki est adorable. On est contents.
26 décembre Second photo album here. Back to Ueno, dans les sections d'approvisionnement pour restaurateurs. So many things were on sale there, huge graters, impressive knives... but i was there for the fake food! Des rangées et des rangées et des magasins complets de nourriture en plastique plus vraie que nature... I would say it's an art form! Then, direction un des plus longs escaliers roulants suspendus au monde... c'est long longtemps, mais pas si impressionnant que ça, finalement. Puis, café au Starbucks à partir duquel ils ont tourné l'intersection de Shibuya dans Lost in Translation. My luck always being the same, the 3 minute video that i took there misteriously disappeared from my camera... Mais bon, il reste la photo et le chien... Beer in Roppongi, foreigner central, to end the night. Perfect view of the Tôkyô Tower. Je pense que pour vivre pleinement cette expérience, il faut être prêt à manquer le train et à coucher dans un capsule hotel... low budget traveling didn't allow that to me.
27 décembre Debout de bonne heure, direction Tsukiji Fish Market. Toujours chanceuse, ils ont fermé la section la plus intéressante, tuna auction, aux visiteurs, apparently because drunk brit tourists stole carts and made a mess... Visite tout de même palpitante; we found out that it really was the biggest fish market in the world, you have to watch yourself every second not to get hit by a car, a cart, ou une caisse de poissons. Tellement d'action!! Et tellement de choses à vendre, impressionnant. And i didnt know that tunas were that big... Déjeuner-sushi. Sieste, then some hanging out with Ben and Aki before ZED, the new permanent Cirque du Soleil show in Tôkyô Disney. Merci Marie-France, billets gratuits pour nous quatre. Mon chum m'a payé un t-shirt souvenir et on a passé une soirée mémorablement fantastique. Probablement le deuxième meilleur show du Cirque que j'aie vu.
Back at the hostel, packing before hitting Ôsaka on the following day! Suite au prochain billet, et je vous laisse sur le montage de plusieurs conneries tokyoïtes:
Funny fact: both high ranked champions are from Mongolia, and that's without counting the Bulgarian and the Estonian and the Greeks who are pretty high up too! (Not so) funny fact: remarquez le nombre de blessures et de bandages... le sumo, c'est dangereux!
Sunday was the Kumamoto International Friendship Festival.
It's an international festival, where people from different countries perform and/or have a kiosk to promote their culture and sell stuff. But those were NOT canadian bagels, though. En tout cas certainement pas des bagels de montréal... soupir.
You can get dressed in a kimono for free... so i really wanted to go because i arrived too late last year. Et puis la météo s'est mise de la partie...
Dimanche matin, 7h00. Il fait gris, il fait lent. S'il pleut, je me doute bien qu'ils vont annuler l'essayage de kimonos... l'eau, c'est pas bon pour la soie! Et j'ai vraiment aucune envie de me taper 5h de route dans la même journée... Weather forecast says it's only gonna rain in the afternoon, and i'm really afraid it might be my last chance, so i kick my butt and get out of bed, and in the car. Hop! on y va!
Et ça a valu la peine!! The number of layers you have to wear is unbelievable. Je pense d'ailleurs que ce n'est pas très flatteur pour la poitrine occidentale... passons. Une tunique, un bandage, un col, 13 sortes de ceintures différentes... impressionnant! I was really happy with the kimono i got. The women (ça en prend deux au final, pour bien serrer la ceinture) who dressed me said that it looked ordinary by itself but suited me really well, and that it became really cute that way. C'était gentil! In the meantime, in the other tent, they turned my boyfriend into a samurai. Les pantalons sont les mêmes que ceux du kendo, mais la manière de les attacher est différente... beaucoup plus chic. Évidemment, ça prend la moitié du temps pour habiller les hommes... Il s'est encore fait dire par un monsieur syrien qu'il ressemblait au Tom Cruise de The Last Samurai, ce qui honnêtement, en raison du museau relativement commun, n'est pas si loin de la vérité... Jugez vous-même. L'album de photos complet est ici.
Welcome to my Nihon world! Prochaine mise à jour bientôt!! Un journal de ma vie, de mes découvertes, de mes photos au Japon. Don't hesitate to leave a comment or a question, or point out something to investigate; i like to hear from you... Header picture (mine): Nagasaki lantern festival, Feb.08
Dave having fun
Anna and Travis having fun
The beach enjoying itself
My artsy eye
Kate having fun
Me having loads of red fun
