If I ever leave this world alive

Hier soir, dernière séance de kendo. Coeur gros, très gros.
Je garde précieusement l'adresse d'Ikeda-sensei pour lui envoyer une surprise canadienne dans une boîte; je sais qu'il en croira pas ses yeux.
Ça m'a rendue encore mille fois plus triste de voir qu'il était triste, lui aussi. Triste à sa manière de vieil homme japonais... il avait hâte qu'on parte.
So I used the word "sayonara" when i left the budôkan. And I didnt like the taste of it in mouth.

Puis aujourd'hui dernière correction de journaux à ma petite école. Coeur gros, yeux d'eau.
Les petits shmoucks en ont profité pour m'écrire leurs messages d'au revoir. Je pense que, pour une raison que j'ignore, celui-là m'a touchée le plus:

Charlene do you come back Honmachi? Charlene go to Canada. We are lonely. So come back Honmachi, please. We had good time with you. Very very very thank you. See you! (Shôta)

Ce que je peux détester les adieux.

On a lighter note, a very interesting mistake.

Note: mata, en japonais, ça veut dire à la prochaine. Mais si tu regardes la mauvaise traduction dans le dictionnaire, ça donne ça:

The crotch meet with at somewhere. (Takumi)

Ça aura eu le grand mérite de me faire sourire, puisque j'ai fermement l'intention de ne jamais rencontrer son entrejambe nulle part! Yes Takumi, let's meet somewhere soon!

A day in the life

How about coming to school and kendo? Looks scary?

Les copains ont des nerfs d'acier et ont attaqué les deux la même journée, leur deuxième seulement... chapeau! Et ce ne fut pas de tout repos pour ces vedettes d'un jour!

Sports Day practice
4th period, arrival at school. Meeting with the principal and vice-principal, and some teachers. Puis, observation de la plus platte partie de la pratique de sports day parce que la première, donc les trucs vraiment intéressants n'arrivent que plus tard, malheureusement... Mais expérience quand même sujette à de nombreux haussements de sourcils et sourires gênés. Et on comprend vite que ça prendrait beaucoup de temps pour faire enligner de si belle façon 600 élèves de la maison... soupir.

Rest of the day, too!
Surprise, the vice principal decided to prepare school lunch for the guests! So we had lunch in the teachers kitchen, next to a curious principal... interesting.
During lunch break, la folie. Caméra à la main, nous déambulons les corridors. En fait c'est vite dit; the students would form compact masses around us (them) to get their picture taken, dying to ask questions but too shy to do so. Annie a quand même eu droit à un «good job!» pour le choix de son amoureux, et les «who are you?» ont également fusé. Some courageous students had the guts to introduce themselves in english and were very proud!

Fire drill
Mon premier exercice de feu en compagnie de mes amis. Par ici, ça s'évacue vite une école! As usual, the drill was followed by many speeches (olivier en a enregistré un pour donner une idée du ton employé) on the importance of not remaining in a building en flammes.

Cleaning time
Les amis m'ont aidée à vider des poubelles sous les yeux ahuris des autres adultes présents. C'était dans la poche... Après je suis allée faire un saut à la commission scolaire pour justifier mon départ hâtif, et après on a pu dire « opération complétée».
That was a lot of attention on my newly japanesed canadian friends and very impressive to realise how much students here are not used to seeing foreigners more than one at the time. Enrichissant pour tout le monde, bref.

Kendo
On avait demandé la permission la semaine d'avant, alors les amis sont venus au kendo, et ont également eu l'autorisation de prendre une photo de groupe des petits. The little guys organised the picture by themselves by grade... Enligne-toé le grand, parce que ton aîné va te tasser si tu te tiens pas drette!They also took pics and videos of dave's and my performance. We still suck, but it's a little better than what i expected. Délectez-vous (commentaires bienvenus) :

Kendo practice from Charlie Ouellette on Vimeo.

The first cut is the deepest

Back to kendo last night, after a break of... more than a month... ouf.

Retour intéressant, mais pas mal roff. Mettons que je suis raquée pas mal aujourd'hui.

On pratique maintenant le kirikaeshi, qui se fait à grande vitesse. Et en raison de ma totale absence de force, c'est pas mal dur de le faire bien jusqu'à la fin. Surtout après un mois de break!

Pour l'instant, c'est sans masque et dans l'air seulement pour apprendre à bloquer le mouvement, but ultimately it should look like this:


Oui, je souffre des doigts et des épaules aujourd'hui!
Mais vive les endorphines!

Hit that

On pratique des katas maintenant au kendo...
On fait les trois premiers.
Numéro 1.
Numéro 2.
Numéro 3.
C'est vraiment difficile!
Dans la position de l'attaquant je m'en sors pas si mal, mais en défense je suis nulle!

I practiced the movement of raising the arms so much that it now hurts...

After, Ikeda-san (ou petit monsieur fou) asked us to get our shinai to practice hitting real people on the head. And for THE FIRST TIME i was better than Dave at something...!

la lali la lère!
Without gloves though, because of the suede, very nice blisters in my hands, in those spots that are everything except used to carrying rough stuff...

Je vous tiens au courant des développements!

(J'oubliais; we usually practice with one of my 1 nensei students, but he broke his toe alors il ne sera pas là pour 2 semaines... il est pas mal plus smooth pour expliquer, j'ai hâte qu'il revienne!)

Spiderwebs

En raison de mon humeur terrible (stomach pain, larme à l'oeil, découragement avancé, panic towards everything i have to get done...), Dave convinced me not to go to kendo tonight and work on my laundry/japanese/blog. Ok, good idea. Il n'y a jamais assez d'heures dans une journée...

Je me douche, Dave me dit de rester dans la salle de bains... Pourquoi? Voilà:

DANS MA CHAMBRE! Elle était grosse comme ma main la maudite. And i'm not even exaggerating a bit!!!!

I had to get out of the shower room to give him a hand... it took us an hour to get it, and then clean up the dish soap et la tonne de toile left behind... Sibol. Une araignée insécure, ça produit du spiderweb en torpinouche... Méchante soirée relax! Je suis beaucoup plus calme maintenant. Yeah, right.

Kendo Fighting

Le kendo from Charlie Ouellette on Vimeo.

First practise... done! And I survived, with some bruises on my knees, that's all!

Get there, put the suit on... obviously, it wasnt ok. So the (only) lady there redid mine. Avec un peu de chance, je vais bien y arriver toute seule la semaine prochaine.

After that, we learned how to sit and stand properly. Ça a l'air de rien comme ça, mais c'est pas une mince affaire! Then, how to manipulate the wooden sword while sitting and standing, and how to pass it from the left hand to the right hand. Comment dégainer sans gaine, en fait. And then practise for an hour... only for that! Et croyez-moi j'en avais besoin, de cette heure complète, pour que ça ait l'air un brin naturel mon affaire.

C'est difficile...

• de passer du seiza aux genoux en gardant le corps droit;
• pour les rotules... (voir point précédent);
• to remember the steps to draw the sword;
• to move the thumb;
• de placer l'épée à la bonne distance du corps et à la bonne hauteur face à l'adversaire.

One of the men there (i have to learn their names next week) then asked for dave to try and hit him on the head. Je me suis assise (en seiza) sagement et j'ai filmé. Résultat ici. Chance, il m'a ensuite demandé de le faire aussi... but he didnt say how to at all... and then he fixed what i was doing wrong. Ça a l'air simple comme ça de smasher sur la tête de quelqu'un, mais c'est vraiment complexe de bien le faire... je vous laisse constater par vous-mêmes. Yes, dave is a guy, and as all guys i know, is naturally more talented than i am at sports... *sigh*. But i'll make it, i promise!!

Kendo - moi from Charlie Ouellette on Vimeo.

Fight till you die

I wanted to do something typically japanese, to meet different people, practice my japanese, move my newly fat body and learn more about the culture.

J'ai choisi le kendô...
C'est l'art du sabre, on se tape dessus à coups de bâton, c'est très peu populaire à l'extérieur du japon, c'est technique, et l'étiquette japonaise y est omniprésente... parfait. Since i'm here i think it looks interesting, i like the "uniform" and the elegant style. Plus, since i have no endurance whatsoever, i figured that would help.
Un de mes profs préférés à l'école, Hayashida-sensei, est aussi le coach de kendô et un très bon kendôka et tout le milieu le connaît à amakusa. Dave était aussi intéressé, et il est meilleur que moi pour entreprendre des démarches, alors un de ses JTEs nous a eu un rendez-vous au dôjô municipal (!!), appelé budôkan (place des arts martiaux, traduction libre), avec un monsieur qui pratique le kendô depuis 40 ans et qui parle anglais... so last friday, stressed but excited, we went to the budôkan with the forementioned JTE to meet the master kendôka...

Avez-vous une tite alarme dans votre tête qui se déclenche quand quelque chose semble clocher? Moi oui... et elle a sonné pas mal fort.

When we arrived, the kids were practicing; quite impressive to see those little things hit each other with bamboo swords... in the back, there was a sign saying Welcome to kendo, David Strunk! It took me two seconds to figure out that his teacher never said i would be there... which made everything much more complicated. And made me feel miserable.
First because the kendoka didnt know why i was also there... which i had to explain, without getting too much attention.

1. The interview
Le kendôka (j'ai oublié son nom, désolée) a bien vérifié les motivations de Dave. How old are you? How is your physical condition? Do/Did you practice any sports, martial arts? Why did you choose kendo? How often do you plan on practising? Des questions bien pertinentes... Then he looked at me... and moved on. Pas une seule question. Et dans ma tête, toutes les inquiétudes sur ma piètre condition physique se sont multipliées... et en même temps il s'est rendu compte que dave parlait japonais, et on ne s'est pas enquis de mes compétences.

2. The menu
M. Kendôka avait préparé une belle feuille en bilingue pour expliquer à dave les différentes étapes pour apprendre le kendô. He also lended him a book on kendo in english, and told him which pages to read before starting kendo, and what clothes to buy. Then he looked at me -pas dans les yeux, il va sans dire- and said... Euh... you too. Ok?

3. The observation
On a observé les autres adultes (tous des hommes, la cinquantaine...). Un, Kinoshita-san, est venu se présenter à Dave, puisque son nom était sur le tableau. Et là Dave est sorti de sa torpeur and introduced me... And then, nice confusion. In japanese, want to do is shitai, doesnt do is shinai. Dave used shitai for me, but the man assumed it was shinai. J'ai eu besoin de lui dire 3 fois que oui, je voulais en faire moi aussi et que je n'étais venue dans le dojo pour décorer... soupir...

And then the kendoka asked me to write my name because he couldnt figure it out, even if i gave him my usual trick; sharin (mon nom est sharîn) is wheel in japanese... So i wrote it in katakana, but he didnt have his glasses and couldnt read it... re-soupir...
Puis, on les a regardé faire; le cri utilisé est vraiment épeurant...
Je filais ben petite faque j'ai pas pris de photos.
Before getting out, i happily saw one woman. She teaches the little ones and then joins the group. Ouf. Y'a de l'espoir. Un peu.


Bref, de retour à la maison, je n'étais plus certaine du tout que c'était une bonne idée. J'avais l'impression qu'on ne me voulait pas du tout... Mais bon il était déjà tard pour reculer. Et j'aime pas me sentir chicken, même quand je le suis.

I talked about it in my japanese diary for my class. My teacher, Mamiko, did kendo for six years. Alors on en a discuté. Elle était surprise de ma décision, je pense. Elle m'a dit: It smells, it's difficult, it hurts, it might be dangerous, you should practise every day, but you'll see, it's fun. Euh....?!?!?!?!
Elle m'a aussi dit qu'elle pensait qu'ils ne me prenaient pas au sérieux parce que c'était un sport difficile, and she thinks they believe i'll give up very quickly so it's not worth spending too much time on my case. Fair enough. Et avec ma tête de cochon, j'ai décidé que parce que le machisme est ici roi, parce qu'on ne croit pas en moi, ben je VAIS LE FAIRE, i can do it! J'ai peur, vraiment, mais ça m'a donné le coup de pied au cul nécessaire...

À l'école, j'ai dit à Hayashida-sensei que j'allais commencer le kendô. Il est tout énervé. He will give me the bamboo sword (shinai) as a present, and he invited me to practise at school with the students, too. Il m'en parle à tous les jours maintenant quand on fume ensemble. Je ne vous cache pas que je préférerais peut-être apprendre avec des poux de 12 ans au lieu de vétérans de 50 ans, mais bon, je suis capable, je suis capable, je suis capable!

Ce soir, j'ai acheté mes trucs; it's Kinoshita-san who owns the kendo gear shop.

Now that he was prepared to my existence, he was very nice to me. So was his wife, a lovely lady. Leur fille a environ mon âge est a sa 4e dan de kendo. He told me that being left-handed wasnt a problem for kendo; im just gonna have to switch my hands, and put my right hand on top. Sacrés nippons... ça veut exactement dire que c'est pas correct d'être gaucher... ralala...
But I now have my keiko-gi (coat, en blanc), my hakama (jupe-culotte), my tenugui (foulard pour protéger la tête sous l'armure) and my wooden sword.

Back home, i learned how to tie everything, et ce n'est pas une mince affaire. I also have to learn how to fold it back, beau défi, je vous laisse juger par vous-mêmes avec une page d'instructions. It's part of becoming a kendoka, being able to properly fold your stuff and show it respect so that it looks nice when you wear it.


Je commence vendredi prochain, le 18. Je panique déjà. Mais j'ai hâte aussi. Un peu.