En famille

C'est bien moi, ça... Je fais toujours tout à l'envers. Peut-être parce que je suis gauchère, je sais pas, mais c'est un grand classique!

Two weeks before leaving, i find a perfect host family! Of course i don't need it anymore, but they would have been so perfect! Lovely people. Takanishi-sensei teaches with Dave, he's 60, speaks perfect english, et il remplit parfaitement les critères de mon complexe du grand-papa...

Il nous a invités à manger chez lui pour dire au revoir à Dave, et on est restés six heures, jusqu'à minuit et demie!! Interesting conversations, delicious home made food, et l'alcool a coulé à flots... J'ai peut-être vendu ma guitare! On verra s'il a dit ça juste parce qu'il était guerlot...
C'est un homme très actif. Il enseigne encore à temps partiel, il est dans un club vidéo (ils font des vidéos, pas de la location, là), il joue de la guitare...
Et sa femme parle continuellement, et ça ne la dérange pas une miette si personne ne lui répond... des gens super attachants, je vous dis! Typiquement japonais, but with real opinions on things. We will go once more before we leave.
Et cerise sur le sundae; he's a member of a taiko group, so i will give it a shot next wednesday!

I wish I had met them before!

Et aussi, aujourd'hui... a cicada on my balcony. C'est laitte en mautadit ces petites bêtes-là! And it's unbelievably big:

Dancing in the dark

Friday was the all amakusa ALT leavers party, that we chose to do at the lovely Kawaura sea cottages. We all went there for the first time, et on a été pas mal contents de réaliser que les deux autres chalets (sur 5) n'étaient pas occupés. Nous étions donc seuls sur notre île, habitant 3 chalets sur pilotis.
Nous étions 14 sur 18 (Kendra, Agnes et Taylor n'ayant pas souhaité nous gratifier de leur présence, sans grande surprise, and Dana unfortunately couldnt make it), et ce fut notre meilleur party en tant que groupe. Ceux qui gossent parfois se sont abstenu de le faire, et ce fut bien plaisant!

The weather not being on our side didnt shut us off the least bit. We played drinking games, twister on a very slippery board, and i was thrilled to see everybody (almost) join me when i decided to dance in the rain. It was really pouring, there was a thunderstorm, and we were all dancing our farewell dance. Nice memories... of which no pictures could be taken parce qu'il mouillait ben trop fort. Photos ici.
Seule ombre au tableau: on a brisé une table de pique-nique (en fait elle s'est brisée pendant qu'on était là), et on a dû la payer. Heureusement, 70$ à 14 personnes, c'est pas trop pire.

En gros, un party en montagnes russes, parce que de très forts moments, parce que beaucoup de plaisir, mais parce que ça m'énârve par bouttes que mon chum ait son cercle de colombes personnel... surtout que ce sont mes amies qui sont d'dans, et que dans ce temps-là je me fais tasser... ça gosse. Mais sans rancune.

The day after, a little rest, and then right back into partying for the last dinner (with Dana this time) and the last big group karaoke session. Good fun.
Le temps passe vite, et on habite loin les uns des autres, donc c'est dommage de savoir qu'on aurait sans doute pu se rapprocher beaucoup plus... mais bon, ainsi va la vie qui va, ah!

I'm afraid of Americans

Well not really, but i thought it made an interesting title. Thanks, Mr. Bowie.

Anyway, yesterday was 4th of July, and we did fireworks. J'avais jamais fait ça des feux d'artifice, moi, alors j'ai été moins déçue que les autres quand on s'est rendu compte qu'au Japon, c'est juste un petit peu trop sécuritaire et il n'y en a pas qui font boum-boum.

On a eu beaucoup de plaisir avec les sparkers (??..., ceux de bengale, qu'on met sur les gâteaux de fête desfois, mais en plus gros).
Evidence:

Dave having fun

Anna and Travis having fun

The beach enjoying itself

My artsy eye

Kate having fun

Me having loads of red fun

Malgré tout, ça me faisait bizarre de célébrer les États-Unis quand, de toute évidence, personne a jamais entendu parler de la St-Jean-Baptiste, et que seulement deux personnes m'ont souhaité un Happy Canada Day.

Est-ce que c'est normal d'être inconfortable en entendant l'hymne national américain chanté à tue-tête au bord de la mer? Vais-je réussir à faire survivre une relation amoureuse québéco-américaine? À suivre...

Will you remember?

Had to attend a meeting in the city with all other leavers.

Un peu moins ennuyant que ce à quoi on se serait attendu. Et la bonne nouvelle, c'est que le meeting commençait à 15h et que j'ai pu dormir un peu le matin! Fantastique, non?!
Et mes frais de déplacement seront remboursés. Joie.

They also gave us a certificate of appreciation. Might come in handy!

Photos of the after party here. Souvenirs des gens à travers la préfecture avec qui j'aurai partagé ces deux années.

Summer Time Blues

It's becoming more and more real that i'm leaving and i dont like it.

Veux pas paqueter.
Pas d'intérêt pour magasiner.
Veux pas commencer à nettoyer les d'sours d'armoire.
Veux pas rédiger mon speech de départ.
Tant pis pour mes billets d'avion.
Procrastination.

Pour joindre l'utile à l'agréable, la Commission Scolaire (avec des majuscules, parce que tsé...) ne retourne pas mes courriels. Mon numéro de matricule n'existe plus. Retour sans surprises à la case départ, cinquième création de dossier à la MÊME CS en 6 ans (dont deux au japon, qui ne comptent pas). J'essaie de rester polie. Ils pourraient au moins me dire la marche à suivre étant donné que je suis à l'étranger. Zap.

Pour joindre l'agréable à l'inutile, semblerait que la fièvre du printemps empêche mes amis québécois de retourner mes courriels, aussi. Re-zap.

It's hard to sustain the angry looks, the pouty mouths and the sad faces of my students who are now learning that i will leave in a month and half.
It's hard to find the courage to take care of a lot of business.
It's hard to realise i WILL have to say goodbye.
Même si je suis pas bonne avec les fins.

And it's even harder when you feel left out.
Especially when you must remember why you want to go back home.

Amazing

...RACE!

Suivant le concept de la populaire émission américaine "The Amazing Race", les filles de KumaJET, notre asso, ont organisé un rallye automobile à travers la préfecture. Souhaitant survivre à la journée et voulant nous récupérer avant la tombée du jour, nous n'avons parcouru qu'une partie de la préfecture et Kumamoto City, avec beaucoup de plaisir.

Tristement, il n'y avait qu'une seule autre équipe, et pour couronner le tout, deux de leurs membres étaient soûls (pas de panique, ils n'ont pas touché au volant)... donc victoire facile pour nous malgré plusieurs gouttes de sueur. Cent dollars, ça se prend toujours bien!!

équipe d'enfer: Anna, Dave et moi, armés d'un hippo et d'un drapeau du Qc!

8h00AM. Départ d'Amakusa, direction Kikuchi Gorge.
Note: en japonais, gorge et vallée, c'est le même mot. C'est quoi la différence pour qu'on en ait deux, de mots, hein?
I had never been there, and let me tell you it is quite a shame since it was very beautiful.
Found the hidden gnomes, answered the questions, walked around, and then hop! to the next stop!

Kikuchi castle
The cutest tiny littlest castle ever! On n'a pas eu de problèmes à le trouver, mais l'épreuve était pas mal plus difficile. We had to draw the kanji of a body part using only that body part. Évidemment j'ai pigé "poitrine"... Et me voilà en train de tracer le kanji suivant: 胸 en tenant un pinceau coincé entre mes seins... pas une mince affaire! Et beaucoup de rires au rendez-vous!
Par contre, j'étais pas mal fière d'avoir réussi, même si on ne pourrait qualifier ma poitrine de plantureuse!

Hikari no mori
A shopping mall... on n'habite pas en ville... and up and down and up and around, ça nous a pris 2h (soupir) le trouver...! ça nous a permis de trouver, complètement par hasard, une rivière pour réaliser une des épreuves sous l'oeil absolument fasciné des pêcheurs qui s'y trouvaient.
The challenge there was interesting; doing purikura with a random japanese person and convincing them to give us one of theirs, taken earlier.
Big success, on les a pris avec 3 ados adolescents contents d'y participer, mais se demandant pourquoi on se battait avec 4 autres gaijins durant le processus!

Forgot-the-name-of Temple
Bien caché dans un recoin de la ville, un temple proposant une vue magnifique!
After climbing up thousands of steps in the mountain, we reached the target. Anna still had to climb up a tree to get (very much not needed) bonus points, and then we waited for the other team to get there so that we could do the next challenge... they never did, so we decided to meet them at the next and last spot, because we were starting to get hungry...

C'est quand même en les attendant qu'on a pu se réjouir de ça:Park
Last spot was a lovely park. We pulled in at the exact same moment than the other team, alors ce fut guerre à finir pour trouver les gnomes cachés dans le parc. J'ai trouvé le nôtre dans un étang, et j'ai bien failli l'y rejoindre avant que Dave m'attrape par le fond de culotte!
Pour couronner le tout, on a choisi la pinata la plus payante (sans savoir)... ça s'est consolidé:
La victoire était à nous!!

Good job KumaGirls, even though lacking a challenge, it was loads of fun!

PS: I finally uploaded the missing videos... so you can check them out directly in the post below!

Everyday is a winding road (II)

Day 3; to Naruto and then the Iya valley

View Larger Map

Early morning, coffee shop, puis direction pont de Naruto and its famous natural whirlpools. Grâce à ma chance relative légendaire, on est arrivés pile à l'heure, mais pour une petite marée. Rien n'est parfait. Aussi, le passage sous le pont pour observer les tourbillons ne se rend pas jusqu'au-dessus du point le plus fort... tout pour vendre les croisières, mais on voyageait cheap, alors nous avons dû nous contenter des trous vitrés. It is undoubtedly very impressive on the big days, because we could really feel the potential withheld by these strong currents...


View Larger Map
Provisions de camping à Tokushima, bisous à Ronald après un burger, and then hit road 438. Ça m'a rappelé la route que j'avais prise entre oita et aso avec mes parents, juste plus vertigineuse encore... Olive et Ninie m'ont été reconnaissants d'avoir gardé le volant sur le chemin étroit et sinueux, mais magnifique.
On the way, we crossed a village so empty they had to replace people with scarecrows... with facial expressions and busy doing something. Ça donnait la chair de poule de voir ces épouvantails travailler aux champs, attendre l'autobus, grimper aux arbres ou jouer aux dames... Yiish. Impossible à déterminer mais peut-être l'oeuvre d'une seule famille...

Puis, wife and husband vine bridges. Beautiful. Just beautiful.

Arrival at the campground et préparatifs associés. Surprise! Une autre JET de montréal, que je n'avais pas vue depuis que nous sommes parties, était là aussi! Un monde de coïncidences... puisque les occupants de l'autre tente étaient belges, on peut dire que dave a eu son moment d'immersion totale, au cours duquel olivier, aidé d'annie, s'est occupé de lui enseigner à sacrer québécois de manière appropriée... éclats de rire, tempura, et shisha au menu. Non mais qui se promène avec sa shisha en camping? Génial (quoique je viens de lire la description sur wiki et je me dis que peut-être pas tant que ça... mais ça goûte bon, bon)!

Day 4; the way back part 1

View Larger Map
Le long périple du retour s'amorce. On s'arrête dans un des plus onsens que j'aie vus pour se laver, prendre des bains de bulle et des douches à massage à flanc de montagne. On mange des nouilles (udon et soba) typiques de la région avec du tempura délicieux. Et on roule... longtemps.
On s'arrête finalement à Kitakyûshû sur le bord du pont mentionné la première journée pour manger. Ninie et moi avons partagé un fou rire épeurant déclenché par la musique d'ascenseur, qui a fait se demander à nos chums s'ils devaient ou non nous faire interner. Passons.
Nous nous sommes ensuite mis à la recherche d'un love hotel, afin encore une fois de varier les endroits de séjour des copains, mais aussi parce que, même s'ils ne sont plus kinky, ils offrent quand même une grande chambre confortable à prix compétitif, repos bien mérité après je ne sais plus combien d'heures de voiture! They still offer accessories to defy imagination though, celui ayant marqué notre visite cette fois étant une gag ball pour activités sado-maso... Non, votre humble narratrice ne l'a pas essayée, désolée, pas dans ces affaires-là du tout. J'ai aussi remarqué des barres de fer au plafond... libre à vous d'imaginer leur usage.

Day 5; Back home (2) through Fukuoka

View Larger Map
Les délicieuses ramen de fukuoka nous ont fait faire un grand détour ayant complètement valu la peine. Stéphanie nous avait recommandé un restaurant de ramen duquel nous n'avons vraiment pas été déçus, malgré l'heure d'attente sous la grisaille.
Also, big surprise, there was a festival going on, and one of the dancing group decided to entertain us right in front of the restaurant while we were waiting. J'étais contente que les amis puissent bénéficier d'une telle vue, but now they will always wonder if they have to wear a cat outfit to go to a japanese festival. M'enfin.
We bought some of the ramen to bring back home, and i also sent some to my parents, huge fans of the hakata ramen. I'll let you know what they think when they get and eat them.
Puis Olivier a pris le volant pour la traversée de Kyûshû, afin d'assurer notre sécurité en cette heure fatidique pour moi...
Bref moment de panique quand nous avons été complètement happés par la circulation à Oyano... We had to bring the car back for 8h, and i then realised it would never happen... so i called them with my very sorry tone, only to be told that i had until 9h on the following day to bring it back. Soulagement... quand je vous parlais de ma chance relative!

Souper arrosé pizza/salade bien mérité.

1700 km en 5 jours. Prix de la voiture louée: environ 300$. Augmentation en raison du kilométrage: aucune. L'expérience: ça n'a pas de prix!

Everyday is a winding road (I)

Le récit de notre roadtrip au Shikoku, qui nous a permis de visiter d'autres endroits aussi... 5 jours de, comme ils disent en japonais, memory building!

Once upon a time, little charlou went on a road trip leaving her camera at home... therefore she had to rely on tite olive and pinott's pictures to go further on the quest for a perfect shot... Since she doesnt have those lovely images at the moment, she decided to replace them with tons of links throughout this post, for your own education...

Day 1; from amakusa to hiroshima

View Larger Map
Went to the rent-a-car shop to get the little marvel i had reserved... Here it is. The brand new Daihatsu Move (prononcé Moûbe en japonais...).
Départ à 10h20, après s'être débarrassés d'éléments de camping « superflus » comme un futon et une glacière, en raison de l'espace de rangement restreint (remplacé par un espace humain confortable).
En sortant d'amakusa, photo shooting at the famous ariake octopus and with amakusa shiro, young hero who died too soon... but nevertheless a hero.

J'ai conduit à travers tout Kyûshû, non sans être impressionnée par le pont Kanmon nous permettant de traverser sur l'île principale, où j'ai donné le volant à annie parce que mes paupières se faisaient lourdes. Check-in at the hostel in hiroshima before sunset!
Nous avons mangé les yakisoba et l'okonomiyaki famous in hiroshima que nous n'avions pu y manger en janvier en raison d'estomacs peu coopératifs and we slept in a japanese-style room. And visited the A-bomb dome at night, because it is more impressive. Et nous avons ardemment combattu le décalage horaire d'annie, tous ensemble.

Day 2; from hiroshima to tokushima

View Larger Map
Second visit of the museum; depressing but really well done... if you have a chance, go. Lunch sur une terrasse et hop! en voiture, direction Tokushima.
Le pont (lire: la série de 6) qui sépare Honshû de Shikoku est a couper le souffle. Additionnées, leurs distances donnent plus de 4km, mais le style qui diffère énormément et le paysage qui les accompagne valent le détour. Infos ici (central section).
Toll roads in Shikoku = $$$. Post-it mental à tous mes lecteurs.

Arrivée à Tokushima. We go around to find the internet cafe, which allowed us to find a well hidden but mostly cheap parking place in the city. Joy. 500 yen for the night, even though it was right next to the station!
Dinner in an izakaya where annie and olivier discovered nabe, comfort food by excellence, qui remplace notre fondue. It was different from the one we usually get around here, but still really good. And sleeping in an internet cafe, other custom worth sharing.
Par contre le proprio était complètement crinqué et parano, ce qui a rendu le séjour un peu moins agréable, mais bon, pour le prix, ça se qualifie de convenable. Et finalement c'était bien qu'ils mettent le max. à 8h am, comme ça on a dû se lever!

A day in the life

How about coming to school and kendo? Looks scary?

Les copains ont des nerfs d'acier et ont attaqué les deux la même journée, leur deuxième seulement... chapeau! Et ce ne fut pas de tout repos pour ces vedettes d'un jour!

Sports Day practice
4th period, arrival at school. Meeting with the principal and vice-principal, and some teachers. Puis, observation de la plus platte partie de la pratique de sports day parce que la première, donc les trucs vraiment intéressants n'arrivent que plus tard, malheureusement... Mais expérience quand même sujette à de nombreux haussements de sourcils et sourires gênés. Et on comprend vite que ça prendrait beaucoup de temps pour faire enligner de si belle façon 600 élèves de la maison... soupir.

Rest of the day, too!
Surprise, the vice principal decided to prepare school lunch for the guests! So we had lunch in the teachers kitchen, next to a curious principal... interesting.
During lunch break, la folie. Caméra à la main, nous déambulons les corridors. En fait c'est vite dit; the students would form compact masses around us (them) to get their picture taken, dying to ask questions but too shy to do so. Annie a quand même eu droit à un «good job!» pour le choix de son amoureux, et les «who are you?» ont également fusé. Some courageous students had the guts to introduce themselves in english and were very proud!

Fire drill
Mon premier exercice de feu en compagnie de mes amis. Par ici, ça s'évacue vite une école! As usual, the drill was followed by many speeches (olivier en a enregistré un pour donner une idée du ton employé) on the importance of not remaining in a building en flammes.

Cleaning time
Les amis m'ont aidée à vider des poubelles sous les yeux ahuris des autres adultes présents. C'était dans la poche... Après je suis allée faire un saut à la commission scolaire pour justifier mon départ hâtif, et après on a pu dire « opération complétée».
That was a lot of attention on my newly japanesed canadian friends and very impressive to realise how much students here are not used to seeing foreigners more than one at the time. Enrichissant pour tout le monde, bref.

Kendo
On avait demandé la permission la semaine d'avant, alors les amis sont venus au kendo, et ont également eu l'autorisation de prendre une photo de groupe des petits. The little guys organised the picture by themselves by grade... Enligne-toé le grand, parce que ton aîné va te tasser si tu te tiens pas drette!They also took pics and videos of dave's and my performance. We still suck, but it's a little better than what i expected. Délectez-vous (commentaires bienvenus) :

Kendo practice from Charlie Ouellette on Vimeo.

In good company

The reason why i havent been blogging and am updating and updating and updating now:

Meilleur cadeau de fête du monde!
Happy, happy, joy, joy!

Retrouvailles attendues from Charlie Ouellette on Vimeo.

On a plein de plans... je vais vous bloguer ça dans l'ordre... juste en retard. Désolée. On va jouer avec les dates pour que ce soit « raccord ».

En attendant, vous pouvez vous réjouir grâce aux photos croquées lors de la séance de karaoke me permettant de dépenser ma dernière soirée avant leur arrivée sans virer complètement marteau. Elles sont ici, avec celles de la dernière soirée d'annie et olivier.
Et deux vidéos de karaoké épeurants aussi, ici et ici.

Save the last dance for me

出して、引いて、歩いて、歩いて、
出して、引いて、歩いて、歩いて、
一、二、三、四、五、六、七、八
一、二、三、四、一、二、三、四、
(clap-clap, clap)

Ce sont les mouvements de la danse Haiya d'Ushibuka... que j'ai dansé pour la deuxième et très certainement dernière fois hier, avec un grand sourire au visage (c'est plus facile la deuxième année) et un petit pincement au coeur... I wish there wasnt a new "It's the last time that i..." coming up everyday.

We danced with the Amakusa International Volunteer Group again this year, and had a proud crowd of 12 crazy gaijins in the lot. La bouffe était franchement pas géniale cette année, et en raison de certains incidents l'an dernier ils nous ont moins alcoolisés, mais it was again a great experience to be dancing in the streets with hundreds of people, me permettant par la même occasion d'étrenner mes tabis.
Dave was wearing a viking hat that seemed to be part of him, and allowed him to become a Haiya Dance famous person, alongside Laura who was wearing a sari to fundraise for her trip to India. On devrait recevoir un souper aux fruits de mer gratuit grâce à ça!

Too bad the karaoke place closed and we didnt know beforehand the town only had 6 rooms of karaoke left... which were obviously all taken, à notre grande déception... So we had a house party at Laura's! Pour une raison qui m'échappe, j'étais pu dans le mood à partir de minuit, alors j'ai décidé d'aller me coucher, en vain parce que j'ai pas dormi avant passé 4h de toute façon... c'est la vie!

Le dimanche on est allés voir la « vraie » parade, où grands et petits, dans des costumes délirants ou non, dansent dans la rue pour célébrer les poissons (en fait une excuse juste pour se lâcher la bride).
This year again, Haiya indicated the beginning of the hot weather (not the insane hot weather; the cool hot weather), which made me very happy, though a little overheating..!

En quelques photos pour vous régaler (stolen photos from Facebook - i forgot my camera at home...) :

Et je vous recommande sérieusement de consulter le billet de Kate sur le sujet, étant donné son talent à résumer, que je ne possède pas, comme chacun sait... C'est ici.

The Spoken Wheel

Samedi, c'était le tant attendu party de Waterwheel, celui qui a lieu à Amakusa et auquel tous les ALTs de la préfecture sont invités. Last year was so much fun, i was expecting it, sans grande patience d'ailleurs. L'an dernier, c'est le party où j'ai consolidé mon amitié avec Ben, et où j'ai rencontré Edwin et Anthony, en plus de pouvoir me baigner dans de l'eau de rivière froide et non-salée... le bonheur! Cette année par contre, Edwin ne peut pas venir... il est de retour aux Pays-Bas parce que son père est décédé. C'est donc plus que doublement triste...

I go to Misumi to pick up the city boys, without whom a party wouldn't be the same... so i do it happily even if i have to go 50min. in the wrong direction. Climb the pyramid, fun on the road, silly singing and finally make it to Hondo.
Try to pack the car the best we could, which was a lot of fun considering i had to fit the stuff for 5 people in my mini-thing. Étant la fille de mon père, ça a fonctionné et j'étais pas mal fière!

On prend possession de nos quartiers pour la nuit, et on discutaille.
Matt trouve le moyen de me tomber royalement sur les nerfs, ça s'améliore pas nous deux, vraiment... mais je ne me laisse pas abattre:
Direction river!
Last year, i didnt jump from the cliff and regreted it. There was no way i wasn't doing it this year! J'ai donc apporté une camisole pour mettre sur mon bikini, question de pas flasher tous ces inconnus, et après une saucette j'ai escaladé avec Daniel. Il fait ni une ni deux et saute... mais pas moi. It's a lot higher than it seems!
On est rejoints par Lander (et ball-chan) et Alex, qui sautent aussi, en essayant de me convaincre de sauter. Je sais que je veux le faire, mais je suis pas prête, je veux visualiser. En plus avec autant de spectateurs..!
Finalement je m'élance.
J'ai même pas hurlé... mais j'avais le shake en maudit en arrivant au bord! Super! Mais pas besoin d'une deuxième fois!
Will, lui, saute du pont... ça je pourrais pas le faire. Je suis toutefois fière de dire que cette année, j'ai été la seule fille à sauter!

La pile de mon appareil-photo était morte (!!!), so i stole pictures à gauche et à droite so that you could enjoy my experience. Elles sont ici:

Waterwheel 08

Fin de soirée bien arrosée, beaucoup beaucoup de danse, on termine à la guitare quand il se met à pleuvoir, ce qui menace bien entendu l'équipement du DJ. Une super soirée!

Crazy horse

City weekend...

Boys have a poker night in the city, and the day after is the Drunk horse matsuri, that i missed last year (pis j'étais ben déçue), and i wanted to make sure i wouldn't miss my last chance. Alors j'en ai profité pour passer une soirée avec mes copinots de la ville, Ben et Chris.

On se concocte un souper japonais, puis on regarde un peu la télé, ce que je ne fais jamais ici parce que ça me traumatise trop. Pour avoir une idée, regardez ça ou ça ou encore ça... c'est drôle au début mais ça abrutit à la longue...
Bref... quel est le sujet du quiz épeurant du jour? Le Cirque du Soleil!!!! Oui oui... incroyable mais vrai, alors de toute évidence on l'a regardé... it was weird to see images taken in montreal with japanese speaking people while i was in japan not speaking french... anyway.
Alors je m'énerve, et on décide qu'on va chanter. On part. Après deux heures, on veut rentrer, mais les boys appellent pour dire qu'ils vont au karaoké... on en rajoute donc 1h30... oh là là... ça fait beaucoup d'alcool!

Dodo chez Ben, on se cuisine un déjeuner de rois avec du BACON, miam!

Puis, direction drunken horse matsuri. La folie. Totale.
Ça commémore la marche vers une bataille pour casser la gueule des Coréens il y a longtemps... c'est plus trop politically correct alors ils ont mis ça de côté. Et on ne sait pas pourquoi ils soûlent les chevaux. Avant, ils les tuaient pour les manger après la parade. Dans la rue. Mais bon, aujourd'hui, ça ne paraît plus trop bien alors ils ne le font plus. Qu'ils disent. Nous on pense qu'ils le font encore, au moins avec un, en cachette. Le Japon est un pays de traditions...

La parade a duré plus de 3 heures, avec des groupes qui dansent et chantent en faisant le plus de bruit possible. Each group (69 of them, pas de jeux de mots) is preceded by a horse, drunk or not... Ceux qui sont soûls sont escortés de policiers (!), et plus ça progresse, plus les gens ont bu, on se fait avaler par la foule des dizaines de fois.
C'est le bon côté d'être un non-Japonais... they see us very quickly and incorporate us in their craziness, which ended up being a lot of fun. Je ne buvais pas, mais il y a une fille qui a décidé que c'était une bonne idée de nous asperger de bière... l'odeur de tonne... mmm...
Les photos sont ici.

J'ai pris des vidéos aussi, la qualité est mauvaise parce que je les ai prises avec mon cellulaire... et baissez le son, je vous préviens! But i think it gives a good idea of the craziness régnant partout dans les rues!
J'adore les festivals japonais parce que tout le monde sourit... et c'est pas si souvent qu'on voit leurs dents à ces nippons!
Idée générale:

Horses and horns from Charlie Ouellette on Vimeo.

Danseur hors du commun:

Japanese matsuri dancer from Charlie Ouellette on Vimeo.

et autres vidéos: cheval de parade, general gaijin involvement and dancing moments. Enjoy the viewing... i assure you it's nothing like what you know!

Concrete cat

Vendredi soir. Girls movie night. Taylor's house in Kuratake.

I have kendo so i go afterwards only to say hi. Je suis fatiguée ces temps-ci (!!!) alors je veux bien dormir et pas me faire réveiller.

I meet Kate for the first time. She's nice. We talk, but only a little since we're watching a documentary on the word FUCK. Intéressant... Le sujet dévie sans grande surprise sur l'école, et sur le malade au couteau dans le stationnement de la mienne qui a déclenché une série d'exercices d'intrusion dans les autres écoles...

Kate says she would like to have a cat. Everyone agrees. Except me; allergies.

Back home. Dave (with matt) calls me, tells me to go downstairs. J'obtempère; il y a un ptit minou tout tit tout mignon qui miaule et qui les a suivis... une belle couleur caramel, avec tous ses morceaux et une bonne infection dans les yeux.
I tell Dave I can't stay there; i'm gonna want to call Kate, and take care of the cat. Matt est le seul à ne pas être allergique, mais il refuse bien entendu de s'en occuper. Alors je me sauve.
And the cat, of course, follows me...

J'appelle Kate, je le décris... elle passera le chercher ce matin!

L'amour sous l'eau

Nouvelles rencontres and water fun.

The first weekend after i got back, it was the Ashikita beach party.
The following weekend was Oita waterslides.
En voici le résumé... avec quelques mots sur l'examen de japonais.

Ashikita beach party
The name says it all. Malheureusement, je me suis décidée à la dernière minute en raison de 1. la température et 2. newbies welcome dinner la veille et lendemains difficiles.
The first convey was already gone, too, so i had to take my car alone, which was a bit meuh.
Mais bref je me suis décidée, alors hop dans la voiture, 3 heures de route with approximate directions, contente d'arriver but disappointed to realise they were closing the beach (what?) et que je ne pourrais pas nager dans la mer. Aussi, le zorbing allait juste le lendemain après-midi... et j'avais plein de choses à faire et ne pouvait pas tarder là-bas... snif, ce sera pour une autre fois!
Mais bon, the party afterwards was cool, j'ai décidé finalement de boire et d'y camper. Will joue de la guitare, c'est toujours cool.
J'aime les événements de préfecture, c'est un bon moment pour dénicher les agréables et savoir de qui se tenir loin... It was also cool to realise that the Uto new crew speaks french! Intéressant...
Kendra et Anna ont squatté ma tente, j'ai été raisonnable et ne me suis pas couchée tard.
Le matin, hop! dans la mer. Deception again; i was stung by an undetermined thing, en forme de coup de fouet sur mon bras. Ça brûlait... But i don't think it was a jelly fish. Anyway.
Kendra rode with me on the way back, so it was more fun! And we got the biggest grasshopper of the universe in the car... exciting moments.


Oita waterslides
Was heartbroken to miss that event last year, so of course i was there this year!
Encore une fois, température douteuse... ralala...
4h30 de route dans la voiture de kendra avec matt et dave, Hondo crew represent! À notre arrivée, on a étudié le terrain. The waterslides are natural, on rocks, and look scary but like a lot of fun. When we asked around, everybody said it was fun but hurt a lot. Eh ben voilà, j'ai eu peur, j'ai pas glissé. Mais je me suis jetée du haut du rocher (sur la gauche) avec plaisir, in the natural pool formed by the waterfall. C'était super.
Ensuite, stop à Aso dans un magnifique onsen naturel, souper au mexicain à K-city pour rencontrer Ben qui (lifesaver) a acheté mon formulaire d'inscription au JLPT3, et retour à Amakusa. One day long road trip, fun and exhausting.

JLPT3
Formulaire disponible seulement en ville... grr...
J'ai décidé d'essayer l'examen niveau 3 en décembre... It is in fact level 2, because it starts at four and goes down (on est au japon, tout va à l'envers, rappelons-nous). C'est 1000 mots de vocabulaire (ça fait 37 pages pour ceux que ça intéresse), plus de 300 kanjis, beaucoup de grammaire (jusqu'au passif et au causatif), i think i'm crazy, i study as much as i can but i doubt i'm gonna make it. On verra... le 4 était trop facile...

Baby blues

Après la Pennsylvanie, tout a déboulé...
And sorry, this post is only in French... I don't know why, that's just how it came out!
Une soirée en amoureuses avec Banane le vendredi (avec la minuscule mais très présente compagnie de bébé Olivier).
Je reste dans les Laurentides pour un souper de filles le samedi avec les copinettes où j'ai rencontré Maya, la ptite d'A-Ko... (photos svp) des bonjours aux neveux, une plonge de le lac... au suivant! J'ai pas vu la grande Léa, par contre...

Souper chez les parents de Dorothée, ma doc ne changera jamais et c'est bien comme ça.
Conduite dans les Cantons chez Phanie en bédaine de nouveau... on jase. Et c'est le fun.
Le matin, la petite Laurianne me jase sans cesse et fait la démonstration d'absolument tout ce qu'elle connaît, question de bien me montrer ce que j'ai manqué... mais une question subsiste... Où les ballons?? (j'ai une vraie photo papier glacé... je peux donc pas partager ici).

Je suis triste d'avoir manqué l'autre bébé Olivier, celui de Sly:
Mardi courte visite au chalet où il fait curieusement froid, souper au chic resto Petit Palace de Ste-Thècle, et puis c'est déjà le temps des bagages... C'est pas drôle. Merci Ninie, encore.

Et j'ai tristement pas eu le temps d'aller visiter bébé Zoé (salut Karo):
et bébé Frédérique (salut mam'zelle Ouellet):Mais il y a Antoine aussi, qui a poussé comme un pissenlit (mais en plus beau) et qui a l'air d'avoir quatre ans au lieu de deux...
Pis ça c'est Marie qui peut enfin prétendre qu'elle est enceinte (c'est un crevon, pas une crevette), et qui est tellement belle avec sa bédaine:
Je prévois toujours, si mes moyens me le permettent, d'aller visiter Daniela et sa petite Viktoria et Julia et sa petite Ciara en Allemagne à Noël...
Et là je skippe Françoise, Anissa et Éloïse, des filles de l'université qui sont en grossesse aussi!
Bref je veux bien croire que ça a à voir avec la tranche d'âge, mais pareil, ils viendront me faire croire que c'est pas un baby boom... bout d'ciarge!

American Pie

Collision des mondes... nos 5 jours partagés, en résumé.

Dave est arrivé le samedi soir (9), et on est allés prendre des photos sur le belvédère du Mont-Royal. Montréal at night is beautiful. And it's home.Ça a fait vraiment bizarre de le voir par contre, dans la maison de mes parents. Dans ma tête ça allait pas ensemble... Mais le résultat escompté est arrivé, j'ai fini par réaliser qu'il était lui, que j'étais moi, qu'on était chez moi et que mes amis existaient aussi. Ça va mieux.

Jour 1; downtown Montréal, magasinage, ville souterraine, vieux port, queue de castor (quelle blague à faire à un étranger, ma foi, bon pour les abdos!), amuseurs publics...
Fin de soirée au 1957, vive la sangria, j'adore la rue st-charles!

Jour 2; speed trip au chalet avec annie et olivier, et hugo qui vient y faire son agace quelques heures. Le temps de gratter sa guitare et de me réchauffer les cordes vocales. Mon oncle sylvain est là aussi, je l'ai pas vu depuis des lunes et on s'est bien amusés! (merci pour le cd)
Saucette dans la rivière trop haute, je patauge, soirée au bord du feu, chit chat, les étoiles filantes filent et le camping est confortable.


Jour 3; beaucoup (trop) de voiture: chalet-montréal (merci ninie), montréal-ontario, ontario-pennsylvanie.
I drive us to Ontario. À la sortie du pont Champlain, il GRÊLE...! oui oui, il grêle!!! pas vu ça depuis des années... c'est quoi les chances?!

Aux douanes:
- Where are you from?
- Pennsylvania.
- Montreal.
- Where are you going?
- Pennsylvania. His house.
- Where did you go?
- Montreal. Her house.
- Where did you meet?
- Japan.
(sourcils en accent circonflexe)
...

Dave drives us from Ontario to Forkston, his home. Can't believe how much American people love their flag... but the scenery is beautiful.
I'm nervous to meet Dave's family, but the dogs help me feel comfortable. I love dogs.
Dave's house is in the middle of nowhere, really, hills and winding roads et plein plein de champs de rien. Je connaissais pas vraiment ça les champs de rien, moi. Par chez nous, c'est de la forêt ou on fait pousser quelque chose... en tout cas. C'est ben beau. Preuve à l'appui:

ça c'est un pêchier!

Jour 4; on visite et on vit des anecdotes
We eat lunch in the city with his grandmother and brother (who live together because she is so close to the college where he goes), on va faire du canot sur la rivière tranquille. C'est le fun.
Anecdote: je vois un reptile bouger. Je demande s'il y a des crocodiles. Dave rit. Transmet mes niaiseries à sa famille. On rit. Mais moi je veux savoir ce que j'ai vu... c'est finalement la 2e journée qu'on s'est entendus pour une tortue. Il y a des snapping turtles dans le coin qui deviennent vraiment grosses. Me semblais aussi que j'étais pas si folle..!
Anecdote 2: Dave et son père ont mis le canot sur le jeep. Qui va le descendre, hein? Mais surtout qui va le remonter? MOI!! Je suis la femme bionique. Voilà.
Evening by the fire, again, nature is beautiful. I discover smores, delicious thing to eat by the fire... c'est fait avec des biscuits graham, de la guimauve et du chocolat hershey fondu. Cochon!
Anecdote 3: Dave's dad locked us up outside, which we discovered when his mom needed to pee... fortunately, there was a hidden spare key!

Jour 5; on bouge!
Le père de Dave a fait un gâteau au fromage à la citrouille. Mmm... Excellent déjeuner! Je leur fais des crêpes, aussi.
On passe la matinée chez lui (ces chiens sont adorables), puis on passe l'après-midi avec sa grand-mère et son frère. Un peu de Wii, promenade dans le parc, visite du campus universitaire (digne de McGill), souper dans un resto italien.
Puis c'est un départ!
On décide de revenir par un chemin différent, potentiellement plus court. Dave conduit jusqu'à Albany puis fait une sieste. Je conduis à travers les Adirondacs (sûrement magnifiques le jour) en stressant sur l'aiguille d'essence, on passe la douane à Lacolle (déserte de nuit) et hop! on est à Longueuil. Dodo à 3h AM, Dave repart à 9h.

Méchant sprint qui se poursuit... et il me mènera vers la fin de ce formidable voyage...

Brand new colony

Work rush, airport moments and spontaneous entertainment... newbies are here!

I miraculously, with the help of travis because matt was late packing, finished the welcome booklet... 47 pages of pure fun. I hope they use it... if they don't i will kill them. Maybe not, but still... Loi de murphy, toutes les imprimantes couleur étaient en panne le mercredi matin avant de partir pour l'aéroport, donc mon objectif de leur remettre drette là n'a pas été atteint... J'étais déçue. By chance, it was printed by the time we came back, so i could hand it out to 2 of them.

And here they are, la première face à la rencontre de la fabuleuse amakusa crew composée d'un monsieur de la commission scolaire, ma superviseure toute enceinte, moi, et mon magnifique poster préparé avec un perfectionnisme maladif.
So Mike became Amanda...
C'est une fille de linguistique aussi, alors on se comprend sur pas mal de trucs théoriques. Elle est super genki, ie dynamique, optimiste et souriante. Finalement elle va peut-être survivre seule sur l'île aux dinosaures, sans permis de conduire pour en sortir efficacement, même si son fiancé est encore au Texas. Et elle parle un peu le japonais, quand même, donc on ose espérer qu'elle va se débrouiller vite!And so Lee became Daniel...
Et on est contents. Par "on" je veux dire "je", bien sûr. Mais je pense que les autres anciens, tous partis en vacances ou à peu près, seront rapidement d'accord avec moi. C'est un bébé de 21 ans, une tite affaire toute cute, mi-japonaise, malade de tennis et qui n'a jamais vécu seul. On prévoit qu'il va maigrir! Comme Lee refusait régulièrement notre compagnie, j'ai l'impression qu'on va voir Daniel plus souvent!And... so Nina became Dana...
Une belle grande blonde mince américaine intelligente avec de magnifiques yeux bleus qui a le même parcours scolaire que mon chum. J'avais un mauvais pressentiment avant qu'elle arrive... moi qui suis pas ben jalouse d'habitude, j'étais pas chaude-chaude à l'idée... mais bon là force est d'admettre qu'on s'entend comme larrons en foire toutes les deux, assez pour que je me dise que je vais peut-être avoir enfin une vraie amie fille à moins de 2h30 de route... on verra comment ça va s'organiser!I spent the 2 remaining weekdays with Amanda chatting in the office, offering over-frequent pieces of advice and showing her around useful shops of Hondo. And then off she was, and i doubt i'll see her again before august 30th. La CS a fait un souper... ça c'est la plus grosse crevette que j'ai jamais vue de ma vie... il a fallu qu'ils me prouvent qu'il n'y avait pas de pinces parce que moi j'avais décidé que c'était du homard!!!

I spent the weekend with Daniel and Dana (and travis), and we went to the beach, the restaurant, shopping, to karaoke, and to the hondo fireworks festival (with all other present sempais). On a eu ben du fun. Mon bout préféré c'est quand Daniel, soûl comme seul un gars peut le devenir, s'est levé pendant la nuit banging on the walls looking for the bathroom because he didnt know where he was. Fou rire garanti. D'autant plus qu'il est allé se changer dans l'entrée pour pas le faire devant nous et ne retrouvait plus ses pantalons le lendemain!!! Running gags à prévoir pour toute la prochaine année! Surtout qu'il s'est réveille couché perpendiculaire à son futon, donc à moitié dans la bulle de Dana, et qu'il pensait qu'elle était fâchée..! Maudite boisson...

Daniel est un boys band à lui tout seul!

Les trois autres nouveaux sont du groupe B et arrivent la semaine prochaine, quand je vais être de retour, enfin, dans le merveilleux monde québécois... donc travis et anna vont s'en occuper. Elles seront Kendra (qui remplace sara, ma quasi-voisine), Kathryn et Caitlin (que je confonds déjà because they both go under a nickname that sounds like each other's name, and who are going to work in kamiamakusa in place of kyle and erin). Je vous en reparle!

I already have the feeling that the general atmosphere will be quite different... Let's hope its (but i think that it will be) for the best!
Je pars demain, alors je m'y mets, valises j'arrive!

Ultravisitor

J'ai eu de la visite.

Pis ça tombait bien parce que les préparatifs de retour en Occident (avec un grand O) sont stressants, et que je dois aussi organiser l'arrivée des nouveaux.

Diane, miss Nutella, Montreal JET based in Hiroshima-ken, came to spend 3 vacation days in amakusa land with Éric, a friend from montreal. J'ai joué au guide touristique et ça m'a fait du bien, like i appreciated speaking quebec french with other natives!

We did the same ole classics; breathtaking ryugatake mountain, splendid mogushi beach, crazy karaoke fun. We also tried the Beer Garten in Hondo, and went dolphin watching.
J'ai mieux aimé les dauphins cette fois-ci... maybe because i wasnt totally jetlagged this time, and also because it less felt like the boats were going right on top of the dolphins. It's also octopus drying season. Enjoy. Puisque mon ancien blogue s'est suicidé, avec, pour vous, tout ce qu'il y avait dedans, here are the highlights of the fabulous Itsuwa trip:

ou version "live":

Les dauphins! from Charlie Ouellette on Vimeo.

Et aussi la face de Diane quand on lui parle de manger du poney... because we went and had some delicious basashi afterwards.
Une bouffée d'air frais distracting me from Dave leaving tomorrow, a whole week before me, and from the Welcome to Amakusa booklet that is taking me forever to make...
Merci Diane!